L’Oreca 01 à la onzième place provisoire

Cinquième des dernières 24 Heures du Mans, la ORECA 01 a retrouvé le circuit sarthois lors des premiers tests de l’édition 2010. Le AIM Team ORECA Matmut et ses trois pilotes ont mis à profit la séance d’essais libres et les premières qualifications pour enregistrer un maximum d’informations dans l’optique de la course, dont le départ sera donné ce samedi à 15 heures.

Aux côtés de Soheil Ayari capitaine de route, Andy Meyrick a découvert le célèbre tracé manceau. En tant que rookie, le Britannique devait effectuer dix tours comme l’exige le règlement. Il a accompli sa première mission dès les premiers essais, avant d’enchaîner avec un second relais afin de prendre ses repères. A sa descente du baquet, Andy était ravi : "J’ai apprécié ma découverte du Mans ! Les virages Porsche sont fabuleux. Indianapolis est également génial, avec un petit banking. Ce circuit est un véritable défi ! C’est un bon premier test." Didier André, qui possède une solide expérience des 24 Heures, retrouvait pour sa part la ORECA 01 qu’il avait piloté lors des 8 Heures du Castellet. Il a lui aussi bénéficié de ces six heures de roulage pour se mettre dans le bain.

Essais libres ou qualifications, le AIM Team ORECA Matmut s’est concentré sur la mise au point du prototype conçu dans les ateliers de Signes. Outre la recherche des meilleurs réglages, l’objectif était d’accumuler les kilomètres afin d’emmagasiner les données sur les pneumatiques, la ORECA 01 étant désormais chaussée de Dunlop.

"Le but de ces deux sessions était principalement de permettre à nos deux nouveaux pilotes, Didier et Andy, de se familiariser avec la voiture sur ce circuit" explique Hugues de Chaunac. "Ils y sont parvenus sans aucun problème. En parallèle, nous devions équilibrer l’auto pour la course. Soheil a réalisé une belle performance : quatrième des protos à moteur Essence, derrière Aston Martin. En améliorant de trois secondes son meilleur chrono de l’an dernier, la ORECA 01 a montré les progrès effectués depuis l’après-Le Mans 2009."

Déjà au volant la saison passée, Soheil Ayari, auteur du onzième temps, se disait satisfait : "Nous avons bien fait évoluer le comportement de l’auto entre les essais libres et la qualif’. Il nous manque un peu de vitesse de pointe, mais la voiture est plus facile à piloter qu’il y a douze mois. Son comportement est sain. C’est intéressant pour la course."

Suite des qualifications ce jeudi, de 19h à 21h, puis de 22h à minuit…