Juha Salo roulera avec Proton en Finlande et en Grande-Bretagne

Le septuple champion de rallye finlandais Juha Salo se joindra à l’équipe Proton Motorsport pour les rallyes de Finlande et du Pays de Galles.

A 36 ans, Salo a été confirmé lors d’une conférence de presse à Helsinki ce matin. Le programme de Salo avec Proton est pris en charge par Gulf Oil et Teknos, ainsi qu’une collection de quinze autres commanditaires.

Le Finlandais, deux fois lauréat du groupe N lors de sa manche à domicile en WRC, a roulé pour la première fois avec la Proton Satria-Neo S2000 lundi au Pays de Galles, complétant un roulage de 160 kilomètres à son bord (vidéo ci-dessous).

« C’est fantastique de piloter la Proton Satria-Neo », déclare Juha Salo dans un communiqué. « C’est une voiture de haut niveau et tout à fait différente de ce que j’ai pu conduire auparavant. Elle est beaucoup plus physique à conduire, vous devez vous concentrer pour maintenir les régimes en place et être plus agressif. C’est une vraie voiture de compétition, pure et simple. Tout est fantastique avec elle – en particulier les freins, vous avez l’impression de frapper un mur quand vous vous arrêtez ! »

Avec ses sponsors, Salo a pu mener à bien son projet. Il se montre reconnaissant envers eux et surtout à Proton qui lui offre cette chance.

« Au printemps je parlais avec mon management des différentes possibilités pour le Rallye de Finlande. Nous avons vu l’an dernier qu’il n’était pas facile de se battre avec les S2000 sauf si vous avez le même équipement. Donc nous avons contacté Proton Motorsports et nous avons été leur rendre visite en Grande-Bretagne », explique le Finlandais.
« Je crois que nous pouvons obtenir le meilleur support et service possible avec Proton et je dois les remercier eux et bien sûr Gulf Oil, Teknos et tous mes autres sponsors qui m’ont aidé à atteindre cet objectif encore plus grand dans ma carrière de pilote. Je ne serais pas un pilote de rallye si je ne pensais pas à la victoire, et je sais que j’ai tout le matériel nécessaire pour faire ce résultat. Tout est entre mes mains. »

Salo aura l’occasion de tester à nouveau la Satria-Neo S2000 en Finlande, avant le début du rallye SWRC. La cinquième manche du championnat se déroulera du 1er au 4 août, tandis que le Rallye de Grande-Bretagne aura lieu entre le 13 et 16 septembre.