Hirvonen va continuer à attaquer

Mikko Hirvonen a bouclé la première journée du rallye de Suède en tête, avec six secondes d’avance sur le champion du monde en titre Sébastien Loeb.

Il a fallu attendre l’ES4 et de petits changements de réglages sur sa Focus, pour voir le Finlandais trouver son rythme et prendre les commandes de l’épreuve.

« Sur les deux premières spéciales, je n’étais pas content de mon pilotage ni des réglages de la voiture. Avant la spéciale suivante, je suis revenu aux réglages de différentiel et d’amortisseur que j’utilisais en 2009 et ils ont apporté un vrai mieux. J’ai trouvé un bon rythme », expliquait le pilote BP Ford Abu Dhabi.

« Cet après-midi, les conditions étaient bizarres. Par endroits, les routes étaient bosselées avec de profondes ornières qui faisaient comme des rails. Ailleurs, il y avait une bonne couche de glace mais pas de trajectoire précise. L’avant-dernière spéciale était sur terre, sans aucune ornière », ajoutait-il. « J’ai été souvent à la limite. Je n’ai pas peur d’ouvrir la route, demain, et je vais attaquer parce que mon avance n’est pas suffisante. »

Jari-Matti Latvala a, lui aussi, fait preuve d’une belle régularité tout au long de la journée, s’offrant même la victoire sur l’ES6. Tout comme son équipier, il a trouvé son rythme après avoir modifié les réglages d’amortisseur de sa Focus.

« J’ai eu une matinée difficile parce que je n’étais pas en confiance et que je freinais trop tôt. L’après-midi s’est bien mieux passée, après que nous ayons modifié les réglages. Ce n’est qu’après ça que j’ai trouvé mon rythme », confiait-il. « J’ai touché quelques murs de neige, ce matin, et j’ai manqué une intersection dans la première spéciale de l’après-midi. Le moteur a calé et j’ai dû faire demi-tour sur la route mais c’était une section très délicate et de nombreux pilotes ont fait la même erreur. »