Hirvonen prend les devants

La deuxième boucle de la journée a vu Mikko Hirvonen passer à l’offensive et prendre les commandes du rallye de Suède.

Vainqueur de l’ES4, juste avant un passage par le parc d’assistance, le Finlandais a poursuivi sur cette lancée et emporté les ES5 et 7 pour devancer Sébastien Loeb au classement général. Avant le retour sur Karlstard et la Super Spéciale nocturne, Hirvonen compte 8.4s d’avance sur le pilote Citroën.

Celui-ci s’est plaint des conditions de piste, notamment à l’arrivée de l’ES5. « Ma voiture n’a pas de problème, ce sont les conditions de piste. Il y a beaucoup de trous avec de la neige. Je m’y attendais et je savais que je n’aurais aucune chance. J’ai fait le maximum, j’ai pris plus de risques que sur le premier passage mais le chrono n’est pas bon. Je n’aime pas ces conditions. »

Cette ES5 a d’ailleurs été marquée par plusieurs sorties de piste, dont deux pour Petter Solberg. Le Norvégien a également été impliqué dans une collision avec le pilote Stobart Matthew Wilson. Celui-ci lui était passé devant après sa deuxième sortie de piste mais a calé dans un virage, à huit kilomètres de l’arrivée, et Solberg n’a pu l’éviter.

Les deux hommes ont réussi à rallier l’arrivée, non sans dommage. La suspension arrière droite de la Focus de Wilson était abîmée, tandis que la Citroën C4 de Solberg présentait quelques dégâts à l’avant et à l’arrière.

L’ES6, remportée par Jari-Matti Latvala devant Loeb et Hirvonen, a réservée, quant à elle, des mauvaises surprises aux finlandais Marcus Gronholm et Kimi Raikkonen.

Le premier a perdu 12 minutes à cause d’un problème mécanique sur sa Focus. Le second a perdu 25 minutes dans une sortie de piste. Le pilote du Junior Team Citroën a tapé dans un mur de neige, à quelques kilomètres de l’arrivée, et a eu bien du mal à en sortir. Cette erreur l’a vu plonger au classement général.

L’un comme l’autre s’est bien ressaisi, dans l’ES7. Gronholm a signé le 4ème chrono, Raikkonen le 9ème. Cette spéciale a été remportée par Hirvonen, devant Loeb et Sordo.

Le classement après ES7 :