Gustav Malja chez Rapax en 2016

Malja avait réussi ses débuts en GP2 avec Trident, en 2015, à Spa quand il avait dû remplacer au pied levé René Binder, malade : il avait terminé dixième et avait glané son tout premier point dès sa première course. Il avait ensuite disputé deux week-ends de course pour Rapax, à Bahreïn et Abu Dhabi.

L’équipe Rapax, convaincue par ses capacités, a donc décidé de le conserver en 2016, où il épaulera Arthur Pic. Le jeune suédois, qui a fini la dernière saison de Formule Renault 3.5 à la neuvième place au général, est heureux de se voir offrir l’opportunité de réaliser une saison complète dans une nouvelle série : "C’est une chance incroyable, et je suis très heureux que mon option préférée pour 2016 est maintenant devenue réalité. Courir en GP2 cette saison sera un énorme défi, mais aussi un vrai plaisir et quelque chose que j’attends avec impatience."

Si Malja sera considéré comme un rookie, il ne faut pas oublier qu’il connait déjà bien son futur environnement puisqu’il a disputé les deux dernières manches de la saison 2015 dans cette équipe, et il voit cela comme un avantage : "J’ai vraiment apprécié de travailler avec Rapax à la fin de l’année dernière et j’ai beaucoup appris, donc j’ai déjà l’avantage de me sentir à la maison pour ma première année dans la catégorie. J’espère faire de grands pas en avant tout au long de la saison, et je veux vraiment remercier l’équipe et tout le monde autour de moi pour avoir rendu cela possible."

Andrea Bergamini, responsable de l’équipe Trident, explique que le mélange d’expérience (grâce à Arthur Pic) et de jeunesse (de ses deux pilotes) devrait permettre à son équipe de se battre pour les victoires : "Après avoir accueilli Pic, nous sommes ravis d’annoncer un jeune pilote talentueux comme Malja. Leur association est parfaite pour l’équipe. L’an dernier, on a montré qu’on pouvait être une équipe parfaite pour les jeunes pilotes [Sirotkin, débutant, a en effet terminé à la troisième place au général, NDLR] et nous fournirons à Malja toute notre expérience afin de mettre en avant son potentiel. Nous sommes vraiment satisfaits de l’avoir car nous avons déjà eu la chance de travailler avec lui à la fin de la saison 2015. Toute l’équipe a fonctionné en harmonie avec Gustav, dès le début. Nous savons que l’année sera longue et pleine de défis, mais nous nous appuyons sur notre talentueux duo, avec l’expérience de Pic et la détermination de Malja."