ES8 : Souci de différentiel pour Loeb

Mikko Hirvonen est à cinq secondes de son équipier Sébastien Loeb, toujours en tête du Neste Oil Rally Finland.

Dans cette spéciale, le Finlandais reprend 1,5 seconde à son équipier du Citroën Total World Rally Team.

« J’étais sûr d’avoir crevé », raconte Hirvonen. « Il y avait beaucoup de pierres sur la route. J’ai parfois été un peu en dehors de la trajectoire et j’ai tapé une grosse pierre dans un virage. Nous sommes à fond. »

Pendant ce temps-là, Loeb partageait ses problèmes mécaniques : « J’ai un souci avec le différentiel arrière depuis la spéciale précédente. Il y a une surchauffe et on perd de l’huile. Le comportement de la voiture est très étrange. Nous glissons dans tous les sens. Nous perdons du temps. Je me suis même demandé si nous pourrions terminer la spéciale. »

Jari-Matti Latvala se place à 0,2 seconde d’Hirvonen : « C’est la première fois que je ne perds pas de temps. Nous avons une chance de nous battre. On ne sait jamais ce qu’il peut se passer donc il faut encore attaquer. »

Petter Solberg reste au quatrième rang, chassé par Mads Ostberg qui blâme de mauvais réglages pour ne pas se rapprocher de son compatriote.

A dix kilomètres de l’arrivée, Chris Atkinson est sortie de la route. Jari Ketomaa continue de vivre une journée frustrante avec des soucis moteur.

Premier sur la route, Sebastian Lindholm affirme balayer la trajectoire : « C’est la spéciale la plus glissante depuis le départ. J’étais dans tous les sens. »