ES6 : Scratch pour Loeb, problèmes pour Latvala

Sébastien Loeb a signé le meilleur chrono sur l’ES6, tandis que Jari-Matti Latvala rencontrait des soucis mécaniques.

Les ennuis ont commencé pour le pilote Ford sur la liaison et il a réalisé, avant le départ de la spéciale, que son différentiel avant était cassé. Il n’a pas eu d’autre choix que d’affronter les 25 kilomètres chronométrés avec seulement les roues arrière ‘motrices’.

Il a perdu près de quatre minutes dans l’entreprise et était naturellement plus que déçu, après avoir occupé la deuxième place du rallye tout au long de la journée.

Premier sur la route, Loeb a été le plus rapide et, avant même l’arrivée des autres pilotes, savait qu’il terminerait la journée à la deuxième place.

« Ogier et Hirvonen vont jouer la tactique, alors nous serons deuxièmes », prédisait-il.

Et le champion du monde avait vu juste. Mikko Hirvonen lui a cédé 9 secondes – mais ne semblait pas heureux de cette situation – tandis que Sébastien Ogier lâchait pas moins de 16 secondes pour se laisser glisser derrière Hirvonen.

Les trois hommes se tiennent en un peu plus de six secondes, mais pointent à plus de 50 secondes de Petter Solberg, qui avait du mal à y croire. Le Norvégien a signé le deuxième chrono sur l’ES6 et se plaignait d’avoir perdu du temps derrière Latvala.

« J’ai roulé longtemps derrière lui, j’ai clairement perdu du temps », déplorait-il, avant d’apprendre qu’il disposait d’une avance conséquente sur Loeb. « Je suis content. »

Les problèmes de Latvala permettent à Henning Solberg de s’installer à la cinquième place provisoire, devant son équipier Matthew Wilson. Latvala est septième et précède Kimi Raikkonen d’une dizaine de seconde. Celui-ci indiquait avoir fait une petite sortie de piste et crevé par la même occasion.

Federico Villagra a abandonné avant le départ de cette spéciale, la dernière de la journée, à cause de dégâts conséquents à l’avant de sa Ford Fiesta RS WRC.

Armindo Araujo est arrêté sur la spéciale. Daniel Oliveira a abandonné sur l’ES5.

En SWRC, Ott Tanak mène devant Juho Hanninen et Bernardo Sousa.

Classement après l’ES6 :