ES12 : Ogier toujours leader, Latvala revient fort

Extrêmement prudent ce samedi, Sébastien Ogier a lâché plus d’une minute de son avance au Rallye Monte-Carlo. Le Français conserve néanmoins un avantage confortable avant l’ultime étape.

Avec son avance d’une minute et quarante-cinq secondes, Ogier refusait de prendre des risques inconsidérés sur les routes verglacées et enneigées sur les sommets entourant Gap. L’écart sur son équipier Jari-Matti Latvala se réduisait donc à 42.8s avant les trois dernières spéciales près de Monaco.

Si la première des quatre spéciales du jour était annulée, Ogier cédait quarante secondes dans la suivante. Après avoir fait jeu égal avec Latvala sur le parcours sec de l’ES11, Ogier en lâchait vingt sur Sisteron, marquée par 4 kilomètres de neige à son sommet.

« Nous avons été prudent dans nos choix de pneus et j’ai fait attention sur chaque portion verglacée. Mes pneus cloutés ne représentaient pas le choix le plus rapides, mais ils étaient un gage de sécurité pour la section enneigée de la dernière spéciale. Je n’ai rien à gagner d’attaquer », affirmait le pilote de la Volkswagen Polo R.

Latvala était de surpris de reprendre autant de temps sur le Français. « Je ne comprends pas. Le rattraper n’était pas un objectif. Il y a un peu de pression sur lui désormais, mais je ne veux pas prendre trop de risques avec ma position », déclarait le Finlandais.

Andreas Mikkelsen conservait la mainmise de Volkswagen sur le podium, pointant à 1m07.0s de son prédecesseur après une journée sans incident.

Mads Østberg s’emparait de la quatrième place avec sa Citroën DS 3 malgré un arrêt d’une quinzaine de secondes pour redémarrer son moteur, passé sur trois cylindres. Il profitait toutefois de l’erreur d’Ott Tänak, qui perdait 18 minutes dans un fossé.

Dani Sordo gagnait trois positions pour intégrer le quinté de tête. Le pilote de la Hyundai i20 possède 4.7s d’avance sur son partenaire Thierry Neuville. Elfyn Evans chutait au septième rang après avoir effectué la dernière spéciale du jour avec une suspension arrière-gauche endommagée sur sa Ford Fiesta RS.

Martin Prokop et les DS 3 de Sébastien Loeb et Kris Meeke fermaient la marche au terme du samedi. Le Britannique s’offrait le scratch dans l’ES12 malgré un tête-à-queue dans une épingle.

Robert Kubica démontrait à nouveau toute sa vélocité au volant de la Fiesta RS. Le Polonais atomisait la concurrence en début de journée avec 33 secondes d’avance, avant de signer le deuxième meilleur temps à deux reprises.

Henning Solberg perdait pour sa part du terrain après une sortie lui coûtant près de deux minutes en fin de journée. En parallèle, Sébastien Chardonnet cédait plus d’une demi-heure en heurtant un mur tandis que Lorenzo Bertelli sortait, et mettait plus d’une heure à revenir sur le droit chemin.

Demain, la dernière étape débute à Monaco. Les concurrents affronteront trois spéciales pour 51,98 km qui les mèneront au légendaire Col de Turini avant l’arrivée. L’ultime défi entre le Col St Jean et St Laurent servira également de Power Stage, attribuant des points bonus aux trois pilotes les plus rapides.