Des numéros mythiques pour les MINI

Meeke et Sordo, pilotes officiels MINI, vont réécrire l’histoire de la marque en WRC. Cette année, ils prendront part à un programme partiel au plus haut niveau du rallye.

Kris Meeke et Dani Sordo, qui seront les nouveaux fers de lance de MINI en Championnat du Monde des Rallyes, verront apposés respectivement les numéros 37 et 52 sur leurs voitures. Cette dernière sera rouge avec un toit blanc, pour respecter les teintes habituelles de la marque. Ils commenceront leur campagne début mai, lors du Rally d’Italia Sardegna.

Kris Meeke roulera donc avec le n°37, comme son légendaire compatriote Paddy Hopkirk, qui portait ce numéro lorsqu’il a remporté le Rallye Monte-Carlo en 1964 avec une Mini Cooper. L’année suivante, c’était Timo Makinen qui portait le n°52, qui sera arboré cette année par Dani Sordo.

MINI a poursuivi récemment sa préparation en ayant pris part à des essais d’endurance en France, afin de tester la résistance de la mécanique du John Cooper Works, sur le difficile terrain de Fontjoncouse, dans le sud de la France (Ariège).

« C’est l’un des endroits les plus difficiles pour réaliser des essais et tout s’est bien passé, malgré des conditions climatiques extrêmes, explique Meeke à l’issue de ces trois jours d’essais. C’était un test rempli d’enseignements car ça a permis de révéler plein de petites choses. Un violent orage a frappé la région la veille, ce qui nous a fourni un véritable bourbier en guise de terrain de jeu. C’était parfait pour nous. Nous avons pu voir la réaction des essuie-glaces quand on tombe dans une flaque d’eau, ainsi que tester notre motricité sur ce type de terrain. »

De son côté, Dani Sordo a roulé dans des conditions sèches, ce qui lui a permis de rouler à des vitesses plus conséquentes.

MINI lancera officiellement sa campagne WRC à son usine d’Oxford, en Grande-Bretagne, le 11 avril.