De nouvelles marches à gravir pour Al-Attiyah et Neuville

Dans les points lors des derniers rallyes, les équipages Nasser Al- Attiyah / Giovanni Bernacchini (Qatar WRT) et Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Citroën Junior WRT) abordent le Rallye de l’Acropole avec les mêmes objectifs. Sur un des terrains les plus exigeants de la saison, les pilotes des DS3 chercheront à confirmer leur progression au sein de la hiérarchie du WRC.

Epreuve inscrite au calendrier du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA depuis sa création, l’Acropolis Rally a préservé, au fil des années, sa réputation de rendez-vous particulièrement difficile. Tracées de part et d’autre du Canal de Corinthe, les spéciales grecques constituent un parcours aux multiples facettes. Cette année encore, ce rallye disputé dans des conditions déjà estivales mettra à rude épreuve les hommes et les mécaniques.

Considéré comme un pilote expérimenté, Nasser Al-Attiyah ne disputera pourtant que son cinquième rallye au volant d’une World Rally Car. Encore en phase d’apprentissage, le Qatari a pourtant déjà demontré une partie de son potentiel. Dans les points lors des trois précédentes épreuves, il n’est devancé que par Loeb, Hirvonen, Solberg et Ostberg au cumul des points marqués sur les manches terre…

« Nous sommes sur une bonne dynamique avec de bonnes prestations au Mexique, au Portugal et en Argentine », rappelle Nasser. « Je regrette d’avoir manqué de réussite en Argentine, mais nous avons pu montrer que nous pouvions nous battre aux avant-postes. »

« L’Acropolis Rally est une épreuve difficile », poursuit-il. « Mon expérience des rallyes cassants sera être un atout même si je sais que le rythme sera très élevé devant. Mon objectif est de faire le meilleur résultat possible. Terminer dans le top 5 en ayant réduit l’écart chronométrique qui me sépare des leaders me conviendrait tout à fait ! »

Egalement en pleine progression, Thierry Neuville vient de terminer à deux reprises dans les points avec une huitième place au Portugal et une cinquième position – soit le meilleur résultat de sa carrière – en Argentine. Pour son sixième rallye au volant de la DS3 WRC et sa première participation au Rallye de l’Acropole, le Belge sait qu’il s’attaque à un véritable monument.

« C’est très bien d’avoir fini dans les points lors des dernières épreuves, mais je souhaite désormais voir l’arrivée sans avoir recours au Rally2. Il faut que je réalise une prestation qui me serve de référence pour la suite de la saison », souligne Thierry. « Nous avons déjà beaucoup appris lors des cinq premiers rallyes, et tout particulièrement au Portugal et en Argentine, sur des terrains vraiment difficiles. Pour la Grèce, mon défi consiste à terminer les vingt-deux épreuves spéciales. L’Acropole est une manche très difficile, plus cassante qu’aucune autre dans le calendrier. Mais les leaders y impriment un rythme très élevé. A nous de trouver le bon compromis pour emmagasiner un maximum d’expérience ! »