DAMS mise sur l’expérience avec Ericsson et Richelmi

Deux couronnes des pilotes, en 2011 avec Romain Grosjean et en 2012 avec Davide Valsecchi, auxquelles s’est ajoutée celle des équipes en 2012, ont donné un statut de leader du GP2 Series à la formation DAMS. Pour prolonger cette vague de succès, l’équipe française a fait confiance à un duo de pilotes très équilibré et complémentaire, alliant talent, expérience et jeunesse avec le Suédois Marcus Ericsson et le Monégasque Stéphane Richelmi.

Né le 2 septembre 1990 à Kumla (district d’Örebro, Suède), Marcus Ericsson s’est fait remarquer très tôt en karting. Champion de Formule BMW Grande-Bretagne dès sa première saison, en 2007, il est passé ensuite par la Formule 3 britannique (5ème en 2008), puis a remporté le titre en Formule 3 japonaise en 2009. Il a ensuite accédé au GP2 et a accompli cette année sa meilleure saison (8ème avec une victoire et cinq podiums). Des tests très réussis avec DAMS à Jerez en novembre (meilleur temps lors de la première journée d’essai) ont ensuite convaincu le pilote suédois et l’équipe de faire cause commune en 2013.

Marcus aura pour partenaire un autre animateur du GP2 cette année, Stéphane Richelmi. À 22 ans (il est né le 17 mars 1990 à Monte-Carlo), le fils cadet de Jean-Pierre Richelmi (ancien Champion de France des Rallyes sur Terre) ferait presque figure de vieux briscard de la monoplace. Un peu dans l’esprit de son père – touche-à-tout de talent dans le sport auto – Stéphane a débuté en Formule Renault 1.6 Belgique en 2006. Il s’est ensuite aligné en Formule Renault 2.0, en Formule 3 britannique, en Formule 3 Italie (vice-champion en 2010) et en Formula Renault 3.5, avant de se lancer en GP2 cette année. Visiblement de plus en plus à l’aise dans cette discipline, il a matérialisé ses progrès par un podium en Allemagne et surtout lors des tests de Jerez avec DAMS, fin novembre, signant le 2ème temps de la dernière journée.

« Nous sommes maintenant champions du GP2 depuis deux ans et surtout pas rassasiés de titres. Il nous fallait donc retenir des pilotes capables de nous maintenir à ce niveau. C’est pour cette raison que je suis ravi d’avoir obtenu les signatures de Marcus et de Stéphane pour 2013. Ils possèdent tous les deux l’expérience de la discipline et ils vont nous offrir ce panachage parfait de maturité et de fougue. Je suis convaincu que nous allons encore vivre une belle saison en GP2 avec eux » déclare Jean-Paul Driot, PDG de DAMS.

« Je suis extrêmement fier de me voir offrir la chance de piloter pour l’équipe DAMS. Ses résultats au cours des deux dernières années parlent d’eux-mêmes. Après les tests effectués ensemble et réussis, en fin de saison à Jerez, je n’avais aucun doute sur le team que je voulais rejoindre en 2013. La préparation de la prochaine saison a déjà commencé et je me sens prêt à me battre au sommet du championnat avec DAMS », ajoute Marcus Ericsson, qui fera équipe avec Richelmi.

Le Monégasque déclare : « Je suis, bien sûr, très heureux et très fier de faire partie de la famille DAMS ! Après une saison 2012 assez difficile, je tenais à réussir de bons essais hivernaux pour pouvoir accéder à un top team, afin de progresser davantage en 2013. J’ai donc roulé une journée avec Lotus GP, puis avec Trident et enfin avec DAMS et mon choix s’est porté rapidement sur l’écurie championne en titre. Les méthodes de travail des ingénieurs m’ont bluffé, le professionnalisme de l’équipe est d’un niveau exemplaire et l’ambiance très agréable permet de se sentir à l’aise. J’espère jouer les premiers rôles l’année prochaine tout en aidant l’équipe à remporter le titre constructeur. »