Autriche, Course 2 : King règne sur l’Autriche

C’est sous un ciel gris et sur une piste mouillée que les 22 pilotes s’installent sur la grille en attendant le départ. Hier, Sirotkin avait terminé huitième et aurait donc dû se trouver en pole ce matin, mais le Russe a été pénalisé pour avoir doublé trois voitures sous régime de Safety Car, sans la permission du directeur de course : il écope de trente secondes de pénalité et se classe finalement 12è. Même punition pour Malja, qui était neuvième et qui a lui aussi doublé trois voitures alors que la Safety Car était en piste : il est relégué à la 13è place. Du coup, c’est Jordan King qui hérite de la pole position. Il est accompagné sur la première ligne de son coéquipier Norman Nato. Rowland et Eriksson sont sur la deuxième ligne devant les Italiens Ghiotto et Marciello.

De Jong part en tête à queue dans son tour de mise en grille, sans conséquence. En raison de la piste détrempée, le départ est donné sous voiture de sécurité, et celle-ci reste en piste pendant les trois premiers tours. Evidemment dans ces conditions les dépassements sont nombreux : Marciello double par exemple Ghiotto. Pic tente quant à lui de doubler Gelael mais le Français accroche l’Indonésien dans la manœuvre et envoie la Campos dans les graviers. Pour dégager la voiture, la Safety Car revient en piste pour un seul tour.

Au re-start, King s’élance bien devant Nato. Derrière eux, Rowland et Marciello se livrent une belle bataille. Parti dixième, Latifi remonte bien et se bat avec Ghiotto pour la cinquième place. Devant eux, Rowland attaque Nato et passe deuxième. Dans la foulée, Marciello passe également le Français. Norman Nato est complètement à la dérive et perd plus d’une seconde au tour : Ghiotto le double, et il a derrière lui un train de voitures emmené par Latifi. Parti 17è, Giovinazzi était remonté neuvième mais il commet une erreur, sort dans les graviers, et revient en piste onzième, mais il est alors beaucoup plus lent et se fait dépasser de tous les côtés les tours suivants. On assiste à de belles bagarres entre la cinquième et la dixième place entre Latifi, Nato, Evans, Lynn, Sirotkin et Gasly.

Mi-course

En un tour, Nato a perdu cinq places, passant de la 5è à la 10è position. La piste s’asséchant, les pilotes reçoivent l’ordre de refroidir leurs pneus pluie dans les flaques. Au 16è tour, Lynn devient l’homme le plus rapide en piste, il s’éloigne du groupe en lutte pour la sixième place et arrive sur Ghiotto en tournant trois secondes au tour plus vite que lui. Il double l’Italien en deux temps. Giovinazzi a retrouvé un bon rythme, il pointe son nez derrière Nato et double le pilote Racing Engineering. Il profite ensuite d’une erreur de Latifi pour passer en neuvième position.

A huit tours de l’arrivée, Markelov passe les pneus secs. Juste après, Latifi part en tête à queue au premier virage, traverse la piste et cale dans l’herbe : revoilà la voiture de sécurité. Beaucoup de pilotes hors des points - dont Nato - rentrent alors aux stands passer en pneus secs.

La voiture de sécurité rentre aux stands un tour plus tard alors que le peloton est étiré : les neuf premiers sont sept secondes devant le dixième, Canamasas. King et Rowland prennent un bon re-start et ne sont pas inquiétés, mais derrière eux c’est beaucoup plus serré et les positions changent sans arrêt au fil des virages. Le pari de passer en pneus secs n’a en revanche pas fonctionné et les pilotes qui se sont arrêtés aux stands sont plus lents que ceux en pneus pluie.

En deux virages, Giovinazzi dépasse Gasly et Evans. L’Italien de chez PREMA est très en forme en double ensuite sans trembler son compatriote Ghiotto. Luca Ghiotto part ensuite en tête à queue dans le tout dernier virage avant le drapeau à damiers et perd les points...

Devant, King assure et a mené la course de bout en bout : il s’impose logiquement. C’est un triplé britannique puisque Rowland termine deuxième devant Alex Lynn. Marciello est quatrième devant Giovinazzi qui a effectué deux très belles remontées (avant et après son erreur). Sirotkin termine sixième devant Gasly et Evans. Ghiotto est finalement neuvième et le premier hors des points.

Au championnat, c’est très serré : Marciello est en tête, dix points devant Evans et onze devant Nato. Markelov et Rowland sont à égalité avec 54 points, un point seulement derrière Nato, et deux points devant Giovinazzi, lui-même un point seulement devant Lynn. N’oublions pas Gasly et King pas loin derrière.