Alain Menu signe une nouvelle pole à Shanghai

Avant-dernière manche du World Touring Car Championship 2012 ce week-end sur le Circuit International de Shanghai, en Chine. Les qualifications du WTCC se déroulent en deux temps : la première partie (Q1), d’une durée de 20 minutes, permettra de conserver les 12 pilotes les plus rapides tandis que la seconde (Q2) permettra de disputer la pole position de la première course.

Q1 : Turkington s’invite parmi les Chevrolet officielles

La piste est totalement sèche à l’entame de la première partie de ces qualifications. Tous les pilotes prennent la piste au feu vert, les trois Chevrolet sont les premières à fouler le tracer.

Yvan Muller s’empare du premier chrono de référence en 1:55.089, mais c’est son coéquipier Rob Huff (1:54.848) puis Alain Menu qui prend les commandes avec un temps de 1:54.775. Tom Coronel signe le quatrième chrono devant Colin Turkington.

Après un second tour lancé où aucun n’améliorera, les pilotes font leur retour aux stands pour monter de nouvelles gommes.

Les temps s’améliorent dans le peloton : Gabriele Tarquini signe le cinquième chrono, juste devant Pepe Oriola et Aleksei Dudukalo. MacDowall, à l’aise ce week-end, passe au sixième rang.

Les Chevrolet reprennent la piste à moins de cinq minutes de la fin de séance. Menu signe un nouveau chrono en 1:54.878, mais n’améliore pas son temps. Huff y parvient, avec un excellent 1:54.491.

Turkington parvient à s’installer à la troisième position, entre les Chevrolet d’usine. Il devance Muller pour 14 millièmes.

Le drapeau à damiers est agité : Huff signe le meilleur temps devant Menu, Turkington, Muller, Michelisz, Coronel, Tarquini, MacDowall, Oriola, Dudukalo, Barth et d’Aste. Monteiro ne partira que dix-septième, le Français Valence vingt-troisième.

Q2 : Menu sur sa lancée

10 minutes dans cette seconde et ultime partie des qualifications. Muller signe le meilleur chrono du premier secteur (44.194), puis Menu celui du second (30.445).

Huff signe le temps de référence en 1:54.582, mais Menu fait mieux en 1:54.383. Muller, en avance après le premier secteur, ne peut faire mieux que le second temps en 1:54.409. Huff se fait même dépasser par Michelisz pour la troisième place, tandis que Turkington signe la cinquième meilleure performance. Un seul relais pour les pilotes Chevrolet, qui décident de ne pas reprendre la piste pour améliorer leurs chronos.

Tarquini signe le neuvième temps dans son dernier tour lancé. Il partira devant Coronel, Dudukalo et Barth. Coronel partira en pole de la Course 2 grâce à la règle de la grille inversée.