Verstappen signe la pole du GP d’Espagne F1 devant Sainz et Norris

Après la petite averse qui a perturbé les Libres 3 ce matin à Barcelone, les équipes et les pilotes de F1 ont les yeux tournés vers le ciel pour cette qualification du Grand Prix d’Espagne.

La course de Formule 2, disputée juste avant, a été bien touchée par la pluie avant de se terminer sur une piste quasiment sèche. Et au moment d’aborder la Q1, le tracé est effectivement sec mais les risques de pluie pendant la séance sont très grands. C’est encore un peu humide devant les garages des équipes mais cela ne devrait pas gêner les pilotes.

De quoi chambouler la grille une fois que nous en serons à la Q3 ? Sur le sec, Red Bull ne devrait pas être inquiétée pour la pole en tout cas, à en juger par les essais libres 1, 2 et 3, dominés par Max Verstappen.

Q1 - 18 minutes

Il est 16h pile et c’est à ce moment que quelques gouttes de pluie décident de tomber sur le circuit. Tout le monde va donc se précipiter en piste pour tenter de mettre un tour en banque. Il faut assurer... mais pas trop puisqu’il ne pourrait y avoir qu’un seul tour rapide possible !

De manière étonnante, Ferrari et Logan Sargeant restent aux stands ! Incroyable... Près de trois minutes s’écoulent avant que Sainz et Leclerc s’élancent. L’Américain n’a peut-être pas de voiture réparée encore suite à son accident des Libres 3, Williams n’ayant pas communiqué sur ce sujet.

Les meilleurs temps défilent dans cet ordre : Ocon, puis Gasly puis Hulkenberg... et le drapeau rouge est brandi alors que Valtteri Bottas a visité les bacs à gravier, tout comme Fernando Alonso ! Les deux pilotes AlphaTauri ont également commis des petites erreurs, tout comme Alexander Albon. La piste est très glissante. Le drapeau rouge a probablement été brandi un peu trop tôt puisque tous les pilotes ont pu se sortir des bacs.

Avant le drapeau rouge (et la pluie plus forte ?), seuls 7 pilotes ont signé un chrono : Gasly en 1’14’’618 devant Ocon, Stroll, Magnussen, Hamilton, Russell et Alonso. Hulkenberg avait le meilleur temps mais son chrono a été retiré pour dépassement des limites de piste !

La FIA indique qu’il y a trop de graviers en piste. Le nettoyage est en cours alors que le radar météo semble indiquer que la petite pluie fine devrait s’arrêter et s’éloigner. Il restera 14 minutes et 13 secondes, la séance repartira à 16h12 soit un peu moins de 8 minutes d’interruption.

La séance repart et cette fois Ferrari se place parmi les premières équipes à repartir. Le crachin s’étant éloigné, cela devrait mieux se passer côté piste...

Verstappen prend le meilleur temps en 1’13’’660 alors que Pierre Gasly gêne Carlos Sainz dans son tour rapide. Le Français pourrait être pénalisé. Bonne nouvelle pour Williams, Sargeant peut participer à la qualification et s’élance.

Après ce premier run un peu brouillon pour pas mal de pilotes, Verstappen devance Piastri, Ocon, Zhou, Sainz, Alonso, Gasly, Bottas, Stroll, Hulkenberg, Magnussen, Hamilton, Tsunoda, Sargeant, Russell, Perez, Leclerc et Norris. Leclerc a perdu son chrono pour dépassement des limites de piste.

Certains pilotes enchainent avec un autre tour rapide après un tour de relâche. Hamilton remonte ainsi au 3e rang et Norris au 7e, vite battu par De Vries qui était parti en tête-à-queue sur sa 1ère tentative. Verstappen améliore son temps de 45 millièmes alors que Leclerc ne remonte qu’au 16e rang, soit en dehors du passage à la Q2. Ce n’est pas mieux pour Perez qui lui prend la 16e place. Il reste toutefois plus de 5 minutes, Perez, Leclerc, Tsunoda, Albon et Sargeant sont menacés.

La dernière tentative est lancée et Lance Stroll remonte au 3e rang, derrière Piastri dont le 2e temps à 76 millièmes de Verstappen tient toujours bon. Perez se sort de la zone rouge avec le 4e temps alors que Gasly prend le meilleur temps en 1’13’’471... battu ensuite par Hulkenberg en 1’13’’420. Verstappen a décidé de ne pas défendre son temps, suffisant pour passer la Q1. Leclerc remonte à la 11e place mais tout le monde améliore.

Hamilton prend le meilleur temps en 1’12’’937 devant Norris en 1’13’’295. Russell est 3e, Sainz 4e. Voilà qui suffit à éliminer Leclerc de la Q1. Et c’est même pire ! Il sera avant dernier alors que Perez passe de justesse. Sont éliminés : Bottas, Magnussen, Albon, Leclerc et Sargeant.

A noter que Gasly a également gêné Max Verstappen. Deux enquêtes pour le Français donc et autant de chances de prendre 3 places de pénalité au minimum...

Q2 - 15 minutes

La séance repart pour la Q2, toujours sans pluie mais les premiers pilotes ne tardent pas à aller en piste comme les deux Red Bull et Carlos Sainz notamment.

Verstappen signe un premier tour propre en 1’27’’760, légèrement plus rapide que le meilleur temps de Hamilton en Q1. Perez est loin en 1’13’’614, décidément. Sainz ne fait pas mieux cependant en 1’13’’790.

Russell prend le 2e chrono en 1’13’’447, battu par Stroll, puis Alonso. Ocon se place entre les Aston Martin. Hamilton a arrêté sa tentative après un record du 1er secteur, suite à une petite erreur. Il se relance au tour suivant, avec un nouveau record dans le 1er secteur et le 3e, ce qui lui vaut le 2e temps en 1’12’’999.

Il reste un peu moins de 6 minutes pour une 2e tentative pour les pilotes qui le souhaitent. Verstappen et Hamilton semblent assurés d’un passage en Q3 mais pas les 13 autres pilotes.

A 4 minutes de la fin. Perez, seulement 8e, se relance en premier. Verstappen le suit finalement en piste. Sainz, seulement 9e, doit aussi monter le rythme pour ne pas éliminer totalement Ferrari de cette séance avant la Q3.

Perez se loupe après le 1er secteur et passe par le bac à graviers, il doit se relancer car le temps imparti n’est pas suffisant pour changer de pneus. Verstappen n’améliore pas son chrono alors que Sainz remonte en 2e place à 30 millièmes seulement de la Red Bull.

Norris déloge Sainz pour 14 millièmes et prend la 2e place ! Verstappen garde son meilleur temps, devant Norris, Sainz, Hamilton, Ocon, Piastri, Stroll, Alonso, Gasly et Hulkenberg. Perez ne passe pas pour 5 millièmes !

Sont éliminés : Perez, Russell, Zhou, De Vries et Tsunoda.

Un replay montre un accrochage en ligne droite entre Lewis Hamilton et George Russell, à très haute vitesse. Incroyable mésentente entre les deux hommes qui coûtent un aileron au septuple champion du monde qui prenait l’aspiration de son équipier. Une explication est à venir... (Voir la photo sous le tableau des chronos)

Q3 - 12 minutes

Toujours pas de pluie, qui n’est pourtant pas loin du circuit. Cela devrait tenir pour cette Q3. Les pilotes reprennent la piste sauf Alonso, dont on voit les mécaniciens s’affairer sous le plancher de l’Aston Martin F1. Hulkenberg n’est pas sorti également au moment du feu vert.

Ocon signe la pole provisoire en 1’13’’656, nettement battu de suite par Verstappen en 1’12’’272, déjà 5 dixièmes plus vite qu’en Q2 ! Norris se glisse en 2e position à plus d’une seconde, Hamilton le déloge ensuite mais il est lui aussi à près d’une seconde du Néerlandais. Norris est donc 3e devant Ocon. Sainz est seulement 4e, devant Piastri, Stroll et Gasly.

L’écart creusé par Verstappen s’explique : il était le seul doté de pneus neufs pour ce 1er run.

Hulkenberg prend enfin la piste à 7 minutes de la fin alors qu’Alonso est toujours dans son box. Le souci tarde à être réglé ou alors l’Espagnol ne fera qu’une tentative. L’Allemand qui n’avait plus qu’un train de tendres neufs prend le 3e temps entre Hamilton et Norris. Reste à voir jusqu’où il va reculer.

Il reste 3 minutes et les 9 autres pilotes s’élancent, y compris Alonso ! L’Aston du double champion du monde est trop loin des références et signe le 4e temps provisoire. Sainz remonte à la 2e place, Norris à la 3e, Gasly à la 4e, Hamilton à la 5e. Stroll, Ocon, Hulkenberg, Alonso et Piastri complètent le top 10. A noter que Verstappen a coupé son effort alors qu’il améliorait encore sa marque !