Verstappen signe la pole à Abu Dhabi devant Pérez et Leclerc

La dernière qualification de la saison 2022 de F1 se déroule ce samedi. La nuit est tombée sur l’Emirat au moment de débuter cette dernière heure de roulage à pleine vitesse pour déterminer la grille de départ de la course, qui se déroulera elle au crépuscule.

Mercedes F1 et Red Bull ont dominé les séances d’essais libres et la pole position devrait certainement se jouer entre ces deux équipes, même s’il ne faut pas exclure les pilotes Ferrari, Charles Leclerc et Carlos Sainz.

Lewis Hamilton a échappé à une pénalité après avoir dépassé deux concurrents sous drapeau rouge en EL3, car il a ralenti dès qu’il a vu l’interruption. De plus, Max Verstappen avait été épargné dans les mêmes circonstances au Grand Prix des Pays-Bas, ce qui a poussé les commissaires à la clémence.

Daniel Ricciardo écopera quant à lui de trois places sur la grille de départ pour avoir percuté Kevin Magnussen au premier tour du Grand Prix du Brésil, la semaine dernière.

Q1 - 18 minutes

Yuki Tsunoda a signé la première référence en 1’26"125, 0"130 devant Mick Schumacher, tandis que les pilotes Aston Martin F1, Sebastian Vettel puis Lance Stroll, se sont succédés à la troisième place. Pierre Gasly, Magnussen et les Williams F1 n’ont pas réussi non plus à dépasser la marque du Japonais pour leur première tentative.

Leclerc et Sergio Pérez, qui se disputent ce week-end le titre honorifique de vice-champion du monde, sont ensuite sortis en piste. Le pilote Ferrari a signé un 1’25"211, et le Mexicain l’a battu immédiatement en 1’24"820.

Lando Norris a pris la troisième position, et Verstappen était en piste. Le champion du monde a pris la main en 1’24"754. Les pilotes Mercedes F1 ont fait un premier tour, Hamilton s’est placé sixième, et George Russell a pris la quatrième place.

Sainz a dépassé Leclerc pour prendre la troisième place et, en ce début de saison, c’était clairement Mercedes qui décevait en matière de chrono, mais l’essentiel était fait pour aller en Q2. Esteban Ocon a signé le huitième temps, et Fernando Alonso le 12e.

Les pilotes sont tous ressortis, à l’exception de Sainz et Leclerc, et les Aston Martin, les Haas, les Alfa Romeo et les Williams jouaient une place en Q2. Le trafic était impressionnant en piste, Hamilton devant notamment s’arrêter avant le dernier virage.

Vettel a été le premier à amélioré et il est remonté en cinquième place. Nicholas Latifi a pris la 14e place, Guanyu Zhou la neuvième, et Schumacher la dixième. Stroll n’a pris que la 12e place, et Alex Albon a fait à peine mieux que Latifi, tandis que Valtteri Bottas n’est pas entré dans le top 15.

Magnussen est remonté en 14e place, repoussant Gasly hors du top 15. Alonso a pris la 14e place et Tsunoda la dixième.

Les éliminés étaient Magnussen, Gasly, Bottas, Albon et Latifi.

Q2 - 15 minutes

Les pilotes Mercedes F1 ont été les premiers à s’élancer, et les seuls en piste pendant près de 3 minutes. Hamilton s’est plaint d’un problème de freins, mais il a entamé son tour rapide immédiatement.

Hamilton a signé un 1’25"772, battu par Russell en 1’25"363. Le septuple champion du monde a commis une erreur lors de son tour, mais les deux hommes n’étaient pas encore en pneus neufs.

Ocon et Vettel se sont intercalés entre les deux hommes, et Alonso s’est positionné juste derrière Hamilton. Leclerc a battu Russell en 1’25"345, et Sainz a fait mieux en 1’25"039. Norris s’est placé entre les Ferrari à 0"090 de Sainz.

Verstappen a amélioré en 1’24"862, et Pérez l’a battu assez nettement en 1’24"419. Red Bull continue de monter une nette supériorité sur la concurrence, pour le moment représentée par Ferrari, Norris et Mercedes.

Hamilton a progressé lors de sa deuxième tentative, décalée du reste des pilotes à l’exception de Russell, et s’est positionné en deuxième position. Russell a amélioré également et s’est positionné quatrième. Dans le même temps, les autres pilotes reprenaient la piste.

Vettel a signé le meilleur premier secteur absolu tandis que Stroll progressait lui aussi. Le Canadien est remonté au huitième rang provisoire, et Vettel a pris la cinquième place. Schumacher est remonté en huitième position, et Zhou a amélioré mais n’a signé que le 11e temps.

Ocon a pris la sixième place, Ricciardo la huitième devant Alonso. Leclerc a lui aussi amélioré et est remonté en deuxième place, à un dixième de Pérez. Norris a progressé à son tour en sixième position.

Les éliminés étaient Alonso, Tsunoda, Schumacher, Stroll et Zhou.

Q3 - 12 minutes

Verstappen aurait dû donner son aspiration à Pérez, mais le Néerlandais a eu un problème sur sa monoplace et n’est pas parti en piste en temps voulu. "Qu’est-ce qui s’est passé ?", s’est interrogé le Mexicain.

Hamilton a signé un 1’24"678, et Leclerc un 1’24"694. Leclerc a battu les Mercedes en 1’24"343, et Sainz a fait mieux en 1’24"281. Ocon s’est placé derrière Russell, et Pérez s’est placé deuxième à 0"035 de Sainz.

Verstappen a amélioré et pris le meilleur chrono en 1’23"988 grâce au meilleur troisième secteur. Norris, Vettel et Ricciardo étaient aux stands, n’ayant qu’un run de prévu, et ils se sont élancés en piste.

Le quadruple champion du monde a pris la septième place provisoire, et Ricciardo s’est positionné huitième, entre Vettel et Ocon.

Leclerc a amélioré en prenant la deuxième position. Norris a enfin signé son premier chrono, et la septième place, meilleur des autres, tandis qu’Ocon a lui aussi devancé Vettel. Sainz n’a pas amélioré et reste derrière Leclerc.

Verstappen a signé un temps de 1’23"824, Pérez a échoué à deux dixièmes de son équipier, tandis que Hamilton n’a pas du tout amélioré son dernier run en cinquième place, tandis que Russell est resté sixième.

Les Red Bull de Verstappen et Pérez seront en première ligne devant les Ferrari de Leclerc et Sainz, puis les Mercedes F1 de Hamilton et Russell. Norris sera septième devant Ocon, Vettel et Ricciardo.