Verstappen meilleur temps, mais Leclerc est en pole en Belgique

Après une séance d’essais libres sous la pluie, le circuit de Spa-Francorchamps a subi une énorme averse dans l’après-midi. Mais peu avant 17h, le soleil a fait son apparition au bout du tracé, et la pluie s’en est allée.

Cela laisse donc espérer une qualification dans des conditions séchantes, mais toutefois bien fraîches. Les pilotes vont donc potentiellement rouler sur une piste sèche qu’ils n’ont pas du tout éprouvée avant.

Carlos Sainz était en tête devant les McLaren F1 d’Oscar Piastri et Lando Norris lors des libres. Compte tenu de la forme de McLaren, ces deux derniers pourraient jouer la pole position, puisque Max Verstappen sera pénalisé de 5 places pour changement de boîte de vitesses.

Sergio Pérez et Mercedes F1 pourraient avoir leur mot à dire pour la pole position, et dans des conditions délicates, des surprises ne sont pas à écarter.

16h55 : Le départ de la séance est décalé de 10 minutes, avec un drapeau vert prévu à 17h10 pour permettre à la piste de sécher davantage.

17h08 : Le soleil est revenu sur le bord de piste, et les pilotes se placent au bout des stands en gommes intermédiaires. Néanmoins, Mercedes dit surveiller la pluie qui pourrait revenir via les virages 5 à 8, comme ce matin.

17h10 : La qualification est lancée !

Q1 - 18 minutes

Tous les pilotes sortent rapidement dans le cas où la pluie revienne, mais ce n’est pas le cas de Logan Sargeant, car sa voiture est encore en réparation après son accident des essais libres.

George Russell a signé le premier temps en 2’02"360, battu par Lewis Hamilton en 2’02"280. Alex Albon a signé le troisième temps, et Lando Norris a immédiatement pris le meilleur temps en 2"01"874. Fernando Alonso a signé le quatrième chrono provisoire.

Kevin Magnussen a vu son temps annulé pour non-respect des limites de piste. Une piste qui progressait puisque Russell a progressé en 2’01"485, et a ainsi repris la première place. Oscar Piastri s’est placé cinquième, et Esteban Ocon septième.

Max Verstappen s’est positionné à un dixième de Norris, et Pérez à une demi-seconde. Piastri a amélioré et s’est placé premier en 2’01"438. Un incident entre Albon et Verstappen, un des deux ayant gêné l’autre, a été noté. Magnussen s’est positionné huitième, et Nico Hülkenberg dixième.

Sainz a pris le meilleur chrono en 2’00"536, et Verstappen est remonté à 19 millièmes de l’Espagnol. Sargeant a pris la piste après la moitié de cette Q1, pour tenter d’aller se qualifier pour la Q2.

C’est bien Verstappen qui a gêné Albon, et non l’inverse, après diffusion d’un replay de l’action. Alonso a pris le troisième chrono, alors que Norris est rentré aux stands après une escapade dans les graviers qui aurait pu se terminer par un accident. Daniel Ricciardo est remonté 12e, loin de la septième place de son équipier Yuki Tsunoda.

Sainz a été le premier à passer sous la barre des deux minutes en 1’59"844, alors que la pluie cessait à Spa-Francorchamps. Verstappen a progressé en 1’58"932, tandis que Pérez et Leclerc se plaçaient troisième et quatrième. Alonso était cinquième devant Valtteri Bottas.

La direction de course a décidé de ne pas ouvrir d’enquête sur l’incident entre Albon et Verstappen. Piastri est remonté deuxième, et Guanyu Zhou a pris la place juste devant son équipier.

Hamilton s’est emparé du meilleur temps provisoire en 1’58"841, et Russell est remonté quatrième, juste devant Ocon. Pierre Gasly a signé le huitième chrono entre Pérez et Leclerc, alors que Norris était dans un tour rapide.

Pendant cette Q1, la pénalité de cinq places pour changement de boîte de vitesses pour Verstappen a été confirmée par la FIA. Norris est remonté huitième, alors que Lance Strol était proche de l’élimination.

Magnussen est remonté neuvième, Albon 11e, tandis que la majeure partie des pilotes se lançait dans un dernier tour rapide. Pérez est remonté au deuxième rang derrière Hamilton. Tsunoda a signé le quatrième chrono, Bottas le sixième, alors que Norris était aux stands !

Verstappen a signé le meilleur chrono en 1’58"515, et Ricciardo a pris le sixième temps. Stroll s’est placé dixième. Zhou et Hülkenberg n’ont pas amélioré, et le temps de Ricciardo a été effacé !

Alonso s’est placé deuxième et a été vite battu par Hamilton. Russell est remonté sixième, et Leclerc s’est placé en tête en 1’58"300. Sainz est remonté quatrième.

Les éliminés étaient Albon, Zhou, Sargeant, Ricciardo et Hülkenberg.

Q2 - 15 minutes

Lewis Hamilton a demandé si de la pluie était attendue, et son ingénieur lui a répondu que ce n’était pas prévu. Le scénario attendu est "une transition vers une piste sèche" d’ici la fin de la qualification.

Dans son tour de sortie, Oscar Piastri a révélé que les conditions en piste n’étaient "pas loin des slicks", laissant envisager un changement de composé durant cette deuxième partie de séance qualificative.

Bottas s’est placé en tête en 1’57"457, battu par Magnussen en 1’57"413. Les deux pilotes Mercedes étaient derrière ces deux hommes, et Piastri s’est placé en tête en 1’56"370. Ocon a échoué à deux millièmes de l’Australien.

Pérez a signé le meilleur temps en 1’55"982, et Leclerc s’est positionné provisoirement deuxième. Verstappen a ensuite pris la main en 1’55"535, tandis que Sainz ne se plaçait que neuvième. Gasly a pris la sixième place derrière Ocon, et Tsunoda est remonté septième.

A six minutes de la fin de Q2, plusieurs pilotes dont Verstappen sont ressortis en gommes tendres, alors que le soleil continuait de baigner le tracé de l’Ardenne belge. Bottas était le premier à tenter un chrono avec ce composé.

Pour Lando Norris, la situation semblait délicate car le Britannique n’avait signé aucun chrono avant de sortir en pneus slicks. En ce premier tour, les pilotes peinaient à améliorer les temps effectués en gommes intermédiaires.

Ocon a percuté le mur et cassé son aileron, alors qu’il occupait le cinquième rang. Le pilote français a regagné le garage Alpine F1 avec un museau endommagé. Après un choc latéral dans le mur, il aurait pu voir sa qualification s’arrêter là.

Hamilton a amélioré son chrono pour repasser quatrième, alors qu’il était retombé au 12e rang. Stroll a lui aussi progressé en troisième position. Pérez a signé le meilleur chrono en 1’55"151, et Russell est remonté en tête en 1’54"934.

Norris a sauvé sa place en 1’54"051, et Sainz s’est intercalé en deuxième place. Gasly a signé le sixième temps, éliminant Ocon qui n’avait pas pu faire son tour rapide. Bottas est remonté en troisième position, et Tsunoda a signé le meilleur temps en 1’"53"0, avant que Piastri ne signe un 1’51"534 !

Hamilton est remonté deuxième, et Stroll a pris le deuxième temps. Pérez a amélioré en quatrième place, et Alonso en a terminé en cinquième place, renvoyant Verstappen 11e. Russell a progressé, et Norris aussi, ainsi que Sainz.

Verstappen a signé le neuvième temps et Leclerc le troisième chrono, repoussant Verstappen au dixième rang. Ce dernier est passé de justesse en Q3 après que Gasly et Magnussen n’ont pas assez progressé.

Les éliminés étaient Tsunoda, Gasly, Magnussen, Bottas et Ocon.

Q3 - 12 minutes

Le début de la Q3 a été retardé car les commissaires devaient nettoyer la piste au virage 9, après que Magnussen est sorti de piste au même endroit qu’Ocon, et a ramené des graviers sur la piste. Le Danois a gêné Leclerc et pourrait être pénalisé pour cela.

Le DRS a été autorisé pour cette dernière partie de séance, sur une piste toujours plus séchante. Le placement en piste et le timing de la fin de séance était donc crucial pour ces dernières minutes de qualif.

Alonso a signé le premier chrono de la Q3 en 1’49"164, battu immédiatement par Norris en 1’48"701, qui a lui-même subi la loi de Piastri en 1’48"509 ! Stroll s’est placé cinquième, derrière Hamilton, lui-même derrière Alonso.

Verstappen a fait mieux en 1’48"059, mais c’est Leclerc qui l’a battu en 1’47"931. Pérez s’est placé loin en septième place, tandis que Sainz était neuvième. Russell a pris le dixième chrono provisoire.

Hamilton a progressé mais est resté sixième, et Russell n’a pris que la neuvième position. Il restait alors cinq minutes dans cette séance, et tout le monde regagnait les stands pour préparer un dernier run.

Leclerc a amélioré en 1’46"988, et Stroll est remonté sixième. Sainz s’set placé deuxième derrière son équipier, et Piastri et Norris ont pris les quatrième et cinquième places. Alonso a signé le cinquième temps, et Verstappen a signé un 1’46"168, meilleur temps ! Pérez a pris le troisième temps devant Hamilton.

Verstappen signe le meilleur temps de cette séance qualif avec huit dixièmes d’avance sur Leclerc et Pérez. Verstappen s’excuse pour son coup de sang contre son ingénieur en fin de Q2 mais s’élancera quand même sixième avec sa pénalité.

Leclerc est en pole position devant Pérez pour dimanche, devant Hamilton et Sainz. Piastri partagera la troisième ligne avec Verstappen, devant Norris et Russell, puis Alonso et Stroll.

La journée de samedi sera consacrée au Sprint, avec la qualification pour cette course courte, le Shootout, avant le Sprint demain en fin d’après-midi.