Verstappen domine la Qualif Sprint, la débâcle pour Mercedes F1

Après la qualification dominée par Max Verstappen hier, les pilotes entament cette deuxième journée du Grand Prix d’Autriche de F1 par le Sprint Shootout. Il s’agit de la qualification pour le Sprint, qui se déroulera à 16h30 cet après-midi.

Le format est le même que les qualifications classiques, avec trois parties de qualifications qui durent 12 mn, 10 mn et 8 mn. De plus, l’allocation de pneumatiques est déterminée avec un seul train de pneus neufs mediums pour SQ1 et SQ2, et un train de pneus tendres en SQ3, neuf ou pas.

Cette règle a changé après Bakou, où un pilote n’avait pas tourné après avoir utilisé trop de trains de gommes, et n’en ayant plus de neufs pour la SQ3.

Les écarts étaient serrés hier, et l’on peut se demander si Ferrari, deuxième force en qualifs, peut aller chercher la pole position pour le Sprint. Charles Leclerc et Carlos Sainz le voudront, tout comme Lewis Hamilton, cinquième hier. Lando Norris, quatrième en qualifs, pourrait aussi créer la surprise.

Il a plu toute la nuit et en début de matinée, et la piste était encore humide au moment où le feu est passé au vert au bout de la voie des stands.

SQ1 - 12 minutes

Les pilotes s’élancent avec les pneus qu’ils souhaitent, puisque la piste est déclarée humide et que la règle d’allocation ne s’applique plus. Certains en profitent pour tenter des pneus tendres, alors que personne n’a pris les gommes intermédiaires, la trajectoire étant sèche.

Max Verstappen s’est porté en tête dès son premier tour malgré l’utilisation de gommes médiums, en 1’08"646. Carlos Sainz s’est plaint d’un problème de break-by-wire et a regagné son stand.

Guanyu Zhou a fait un tête-à-queue et s’est plaint de pneus qui n’étaient pas prêts. A noter que les chronos évoluaient très vite, puisque Oscar Piastri a brièvement pris la tête, avant que Norris ne se place en tête, en 1’07"755. Fernando Alonso a pris la deuxième place, et Yuki Tsunoda la troisième.

La piste évoluait très rapidement, et comme hier, des chronos étaient annulés. Ca a été le cas pour Logan Sargeant, qui a chuté en 19e place provisoire, juste devant Sainz qui n’avait toujours pas fait un temps. Alex Albon a pris la tête en 1’07"506.

Sergio Pérez, éliminé en Q2 hier, a pris le meilleur chrono en tendres avec un 1’07"085, tandis que Verstappen est remonté en deuxième place à 0"129 de son équipier, toujours en mediums. Sargeant a signé le troisième chrono, et Norris le cinquième !

Nico Hülkenberg a pris la deuxième position et Kevin Magnussen la quatrième, alors que Sainz ressortait de son stand ! Lewis Hamilton a pris le meilleur chrono en 1’06"624, et Alonso a signé le deuxième temps, puis Tsunoda le troisième.

Piastri est remonté au cinquième rang, alors qu’une enquête était ouverte contre Charles Leclerc pour l’avoir gêné sur un tour rapide. Le Monégasque est remonté en 16e place seulement ! Une situation incompréhensible chez Ferrari après la très belle performance de la veille.

Albon a signé le troisième chrono, tandis que Leclerc enchainait un deuxième chrono rapide consécutif, n’ayant plus le temps de faire un tour de refroidissement. Russell a pris le deuxième temps, Esteban Ocon le quatrième, et Leclerc le huitième.

Hülkenberg est remonté au deuxième rang et Valtteri Bottas n’a signé que le 15e temps. De Vries est remonté quatrième, et Sainz a pris immédiatement le meileur temps en 1’06"187 !

Guanyu Zhou a signé le 14e temps et éliminé ainsi Bottas. Lance Stroll a progressé en quatrième place, et Hamilton n’a pas réussi à refaire un chrono ! Son 19e temps était éliminatoire, alors que Pérez et Leclerc, 14e et 15e, l’ont échappée belle. Le chrono de Sargeant a été annulé.

Les éliminés étaient Zhou, Piatri, Hamilton, Bottas et Sargeant.

SQ2 - 10 minutes

Leclerc va devoir faire mieux en SQ2, après s’être sauvé pour seulement un millième en SQ1. Du côté de Pérez, le spectre d’une nouvelle élimination en deuxième partie de qualifications pèse de nouveau, après sa 14e position en SQ1.

Les temps tombaient rapidement avec un meilleur chrono de Verstappen en 1’05"624. Norris a pris le deuxième temps provisoire devant Ocon et les pilotes Haas. Pérez n’a signé que le cinquième chrono, entre Magnussen et Hülkenberg, tandis que Leclerc se plaçait provisoirement septième. Alonso s’est emparé du deuxième temps.

Albon s’est placé huitième, et Stroll quatrième. Sainz a fait son premier tour rapide et s’est placé deuxième à deux dixièmes de Verstappen. Pour Leclerc, c’était seulement la neuvième place provisoire.

Ce Sprint Shootout tournait à la catastrophe pour Mercedes puisque la W14 de Russell était démontée dans le garage, avec un problème hydraulique sur la colonne de direction. C’en était fini pour le Britannique, et aucune Mercedes n’allait atteindre la SQ3.

Pérez est remonté au deuxième rang, Hülkenberg au huitième, tandis que Tsunoda a aussi progressé. Cela éliminait provisoirement Leclerc, à moins de 3 minutes de la fin de cette SQ2.

Magnussen a fait un deuxième temps très surprenant, avant qu’Ocon ne prenne la main en 1’05"604 à deux minutes de la fin de cette partie de séance. Cela menaçait virtuellement tous les pilotes d’élimination, alors que de Vries voyait son meilleur temps annulé.

Leclerc est reparti à l’assaut du chrono, mais le Monégasque ne parvenait pas à se mettre dans le rythme. Alors que Sainz se plaçait en tête en 1’05"434, Leclerc ne signait que le 12e temps. Verstappen voyait un de ses temps annulé, mais il restait troisième.

Leclerc a refait un tour rapide et a signé le quatrième temps, de nouveau in extremis. Norris s’est placé cinquième juste derrière lui. Verstappen a repris le meilleur temps en 1’05"371, et Stroll le neuvième chrono. Tsunoda n’a pas fait mieux que 12e, et Albon pas mieux que 11e. Gasly a signé le 12e chrono.

Les éliminés étaient Albon, Gasly, Tsunoda, de Vries et Russell.

SQ3 - 8 minutes

Hülkenberg est sous enquête pour un unsafe release, après un incident étrange. L’Allemand a roulé sur une roue et sa voiture a décollé avec deux roues. Verstappen était le premier au bout de la voie des stands et sa voiture a légèrement fumé, mais il n’a eu aucun problème pour prendre la piste.

Le Néerlandais a signé un 1’04"613, tandis que Pérez s’est placé deuxième à 4 dixièmes de son équipier. Ocon s’est placé provisoirement troisième, et Norris s’est intercalé en deuxième position entre les Red Bull.

Sainz était étonnamment en gommes mediums, certainement à cause de son train de pneus tendres neufs utilisé hier en qualifications, et il n’était que quatrième. Alonso s’est placé cinquième, et Stroll septième.

Hülkenberg était en gommes mediums aussi, et il s’est placé cinquième. Magnussen n’a signé que le huitième temps, alors que Leclerc faisait son premier tour rapide dans cette SQ3 et prenait la cinquième position.

Norris n’a pas amélioré et restait deuxième à une trentaine de secondes de la fin de la qualification. Alonso a amélioré mais n’a signé que le cinquième temps. Ocon s’est placé septième et Stroll, en pneus mediums, a pris la place du Français quelques secondes plus tard.

Hülkenberg a signé le quatrième chrono, et Verstappen a amélioré en 1’04"440. Sainz a progressé en cinquième place, et Pérez a repris la deuxième position à Norris. Leclerc a progressé en sixième position.

Verstappen et Pérez seront donc en première ligne pour le Sprint F1 cet après-midi, devant une deuxième ligne très surprenante, composée de Norris et Hülkenberg. Les Ferrari de Sainz et Leclerc seront en troisième ligne devant les Aston Martin d’Alonso et Stroll. Ocon et Magnussen complèteront le top 10.