Verstappen bat Leclerc et signe la pole position à Zandvoort

Après les trois séances d’essais libres du Grand Prix des Pays-Bas, il était difficile d’y voir clair sur les forces en présence. Le moment de dévoiler son jeu est pourtant arrivé avec les qualifications à Zandvoort, mettant en lice trois équipes.

En effet, Mercedes F1 a dominé les Essais Libres 1 et a montré une forme plus proche de celle de la Hongrie que de celle de la Belgique. Ferrari a signé le meilleur temps des EL2 et EL3 avec Carlos Sainz et Charles Leclerc, tandis que Red Bull s’est rapprochée lors de la dernière séance ce samedi matin.

Difficile de dire quelle équipe parmi ces trois est favorite pour la pole. Derrière, ce n’est pas plus clair puisque l’on trouvait en EL3 quatre équipes entre la septième et la dixième place. Alpine F1 a semblé rapide tout au long du week-end, comme McLaren et, dans une moindre mesure, Aston Martin.

La clé de ces qualifications sera évidemment de ne pas faire d’erreurs sur les tours rapides, car les murs sont très proches à Zandvoort. De plus, il est impératif de bien réussir les timings, car les drapeaux rouges pourraient venir perturber la séance.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes Haas F1 ont été les premiers à prendre la piste dans cette Q1, et Kevin Magnussen a signé un 1’12"680, et Mick Schumacher a échoué à 0"145 de son équipier. Alex Albon a fixé le troisième temps et Nicholas Latifi le quatrième.

Guanyu Zhou s’est emparé du meilleur chrono en 1’12"641, et Valtteri Bottas n’a pris que la quatrième position. Yuki Tsunoda, peu en verve ce week-end, s’est intercalé entre les Williams, juste devant Pierre Gasly. Mais le chrono du Japonais a été annulé pour non-respect des limites de piste.

Sebastian Vettel a battu la meilleure référence en 1’12"563, battu immédiatement par son équipier Lance Stroll en 1’12"505. C’était le moment où Max Verstappen a pris la piste, ainsi que Sergio Pérez, pour signer son premier chrono.

Daniel Ricciardo a ensuite amélioré le meilleur temps en 1’12"490, mais Verstappen a pris la main en 1’11"317. Pérez a échoué à 1"003 de son équipier, tandis que Charles Leclerc a fait le deuxième temps à 0"808 du Néerlandais. Carlos Sainz s’est approché à 0"450 de Verstappen, alors que les Mercedes F1 étaient dans leur tour rapide.

George Russell a pris le deuxième temps à deux dixièmes de Verstappen, et Lewis Hamilton s’est placé à 0"019 de son équipier, devant les Ferrari. Magnussen a amélioré et s’est emparé de la sixième place, un millième de seconde devant Pérez.

A noter que Lando Norris a été lâché juste devant Tsunoda dans les stands, et que la direction de course enquêtera sur l’incident après la séance. Le pilote McLaren F1 s’est emparé du cinquième chrono. Bottas est remonté au septième rang, et Zhou en cinquième place.

Fernando Alonso a pris la quatrième place et Esteban Ocon la septième position, pour le premier tour rapide des pilotes Alpine. Tsunoda est remonté au sixième rang, Gasly au huitième, battu par Stroll. Vettel n’a signé que le 16e temps.

Quinzième après un seul tour, Pérez a amélioré pour prendre la quatrième position à 0"324 de son équipier. Leclerc s’est emparé du deuxième temps à 0"126 de Verstappen. Les 13 premiers se tenaient alors en 0"799, et ils étaient 15 en 1"002.

Albon est remonté au septième rang, alors que les pilotes entre la neuvième et la dernière place étaient tous en piste. Russell et Hamilton, ainsi que Pérez, ont également pris la piste, tout comme Sainz, qui n’était que huitième, et Alonso, sixième. Finalement, seuls Verstappen et Leclerc n’ont pas repris la piste.

Magnussen a pris la 12e position et Schumacher la huitième. Zhou a gagné une place en dixième position, et Bottas en 12e place. Stroll a pris la quatrième position, Ricciardo n’est remonté qu’en 17e place sous le drapeau à damier, et Vettel a eu une sortie dans son tour rapide ! Norris a pris la troisième position, et Tsunoda la deuxième ! Gasly est remonté en 11e position.

Les éliminés sont Bottas, Magnussen, Ricciardo, Vettel et Latifi.

Q2 - 15 minutes

Le ralenti a montré que Vettel a commis une erreur dans l’avant-dernier virage, ce qui est regrettable puisqu’il améliorait largement. Les écarts sont durs pour lui, mais aussi pour Ricciardo et Latifi, qui ont vu leurs équipiers boucler la Q1 dans le top 10.

Le drapeau rouge a été brandi alors qu’Albon était seul en piste, un fumigène étant tombé sur la piste. Ceux-ci sont pourtant interdits, mais certains en ont apporté sur le circuit et ont visiblement jugé amusant d’en envoyer sur l’asphalte...

Les pilotes Red Bull sont ressortis immédiatement à la relance. Verstappen a signé un chrono de 1’10"927, 0"387 devant Pérez, et une seconde devant Albon. Tous les autres pilotes à l’exception d’Alonso étaient dans leur tour de sortie.

Russell s’est emparé du troisième chrono, et Hamilton a signé le deuxième temps à 0"148 de Verstappen. Norris s’est emparé du meilleur premier secteur absolu et a finalement pris le cinquième temps.

Les Ferrari étaient aussi en piste mais n’ont pas réussi à briller. Leclerc était sixième après cette première tentative à huit dixièmes de Verstappen, et Sainz l’a battu. Ocon s’est placé derrière Albon mais devant Zhou, Tsunoda et Schumacher. Stroll s’est ensuite porté au quatrième rang !

Alonso est sorti en décalé pour avoir une piste propre et a pris la huitième place, entre les Ferrari. Après cette première tentative, il était inquiétant de voir les Ferrari en deuxième partie du top 10, Leclerc étant à deux places d’une élimination.

Décidément très en verve, Albon a amélioré son chrono mais n’a pas réussi à gagner de position, échuant à 0"075 du chrono de Leclerc. Il restait alors trois minutes et les pilotes ont tous repris la piste sauf Verstappen.

A noter que la personne qui a jeté le fumigène sur la piste en début de Q2 a été identifiée et évacuée du circuit par la sécurité. La FIA prévient que cette sanction sera irrévocable dans les cas similaires.

Sur la piste, Leclerc a amélioré son temps et est remonté à 0"061 de Verstappen. Norris a pris le quatrième temps, Schumacher le huitième, et Sainz le meilleur chrono en 1’10"814. Ocon a pris le dixième temps, et Russell le deuxième.

Tsunoda est remonté au dixième rang, éliminant Ocon. Gasly a aélioré mais a échoué à 0"084 de la Q2. Alonso n’a pas réussi à faire mieux et a échoué à huit millièmes d’Ocon.

Les éliminés étaient Gasly, Ocon, Alonso, Zhou et Albon.

Q3 - 12 minutes

Verstappen était immédiatement à l’assaut du chrono, avec une sortie de virage 3 à la limite. Le pilote néerlandais a signé un 1’10"515 comme première référence, et Pérez a échoué à 0"562.

Schumacher a signé un temps à plus de deux secondes du champion du monde en titre. Norris a été le quatrième à établir un chrono, et le pilote McLaren F1 a échoué à 1"635 de Verstappen.

Les pilotes Mercedes ont ensuite fait leur premier tour, et Russel s’est emparé de la troisième position juste derrière Pérez. Hamilton, en revanche, a signé un 1’10"648 à un dixième de Verstappen !

Mais Leclerc a amélioré les deux premiers secteurs et a signé un 1’10"456 qui lui a donné la pole provisoire ! Sainz était un peu en retrait en quatrième position. De nouveau un trio Ferrari / Red Bull / Mercedes précédait un autre trio similaire.

Derrière, Tsunoda s’est intercalé entre Norris et Schumacher, tandis que Stroll a rencontré un problème mécanique qui a empêché Aston Martin F1 de le renvoyer en piste pour cette Q3, scellant sa dixième position.

Un fumigène a de nouveau atterri sur la piste, mais celui-ci a roulé sous la barrière dans le premier virage, et Leclerc a attaqué son deuxième relais en améliorant le meilleur temps absolu dans le premier secteur. Verstappen accusait 0"030 de retard dans cette première partie de circuit.

Leclerc était en retard dans le deuxième secteur, pointant à un dixième de son chrono, alors que Verstappen améliorait. Leclerc a signé un 1’10"363, améliorant quand même !

Verstappen a pris la pole position pour 21 millièmes de seconde ! Sainz a amélioré en troisième position et Pérez est sorti de piste dans le dernier virage ! Il a donc ruiné le dernier secteur des pilotes Mercedes, qui étaient en train d’améliorer leur meilleur tour.

Verstappen est donc en pole devant Leclerc, puis Sainz et Hamilton. Pérez et Russell se partageront la troisième ligne au départ devant Norris, Schumacher, Tsunoda et Stroll.