Verstappen bat Leclerc de peu et signe la pole en Autriche

Comme le veut le format Sprint, c’est déjà l’heure de la séance qualificative du Grand Prix d’Autriche de F1. Une seule séance d’essais libres a eu lieu, dominée par Max Verstappen, devant les Ferrari et Lewis Hamilton.

L’enjeu de cette séance sera évidemment de ne pas faire d’erreurs, sur un circuit qui comporte peu de virages, et où les pilotes ont roulé de manière studieuse en Essais Libres. Les erreurs sont très punitives à Spielberg.

Outre Red Bull, équipe favorite de ces qualifications, la bataille promet de faire rage entre Ferrari, Mercedes F1 et Aston Martin. Sur un circuit où le tour se fait en un peu plus d’une minute, les écarts promettent d’être ultra serrés.

Q1 - 18 minutes

Sergio Pérez a signé le premier chrono valide en 1’05"910, battu par Max Verstappen en 1’04"190. Oscar Piastri s’est intercalé entre les deux Red Bull, et Lando Norris le quatrième, mais son temps a été annulé pour non-respect des limites.

Kevin Magnussen s’est placé quatrième devant Lance Stroll et Charles Leclerc, pour ce premier run en gommes tendres. Les pilotes étaient tous en piste à l’exception d’Esteban Ocon pendant ces premières minutes.

Hamilton n’a fait que le 12e temps, alors que l’Alfa Romeo de Valtteri Bottas était arrêtée. Le pilote finlandais a fait un tête-à-queue et sa voiture ne voulait plus redémarrer. Le drapeau rouge a été brandi pour relancer sereinement la voiture, alors que le pilote parvenait à retourner au garage.

Le temps de Verstappen a été annulé, tout comme celui de Hamilton et celui de Sainz, laissant Piastri en tête devant Pérez au moment où la séance a repris avec moins de 12 minutes restantes dans cette première partie de séance.

Alonso a signé un 1’05"653 pour prendre la tête, battu par Lando Norris pour 38 millièmes. Sainz s’est emparé de la tête en 1’05"339, mais Verstappen a retrouvé la première place en 1’05"116.

Leclerc s’est positionné troisième, Pierre Gasly a fait le septième temps devant Yuki Tsunoda, qui se plaçait juste devant Piastri et Pérez. Russell s’est relancé et a signé le neuvième temps.

Lance Stroll a signé le meilleur troisième secteur absolu, mais cela ne l’a amené qu’en 11e place provisoire, alors qu’il restait plus de 4 mn de séance. Russell était 12e, Pérez était 13e, tandis qu’Ocon était 18e, et ces pilotes étaient en danger d’élimination.

Norris a pris le deuxième chrono à 0"063 de Verstappen, et Pérez a pris le deuxième temps, juste devant Norris pour 2 millièmes de seconde. Mais le pilote McLaren a perdu son temps, le repoussant au sixième rang. Les chronos étaient de nouveau très serrés, puisqu’il y avait 8 dixièmes entre Verstappen et Hülkenberg, provisoirement 15e.

Albon est remonté au huitième rang, et Hülkenberg en 11e position. Sargeant n’a fait que le 16e chrono et était éliminé. Ocon est remonté 11e, et de Vries n’a pas progressé de la dernière place.

Russell était 15e mais a amélioré en dixième place, alors que les Alfa Romeo étaient en piste. Bottas a signé le 15e temps, et Zhou le 17e, ce qui ne le qualifiait pas.

Les pilotes éliminés étaient Tsunoda, Zhou, Sargeant, Magnussen et de Vries.

Q2 - 15 minutes

Malgré les 20 % de risque de pluie seulement, les pilotes Red Bull étaient les premiers à se placer à la sortie des stands. Verstappen et Pérez voulaient ainsi faire un tour rapide très rapidement.

Verstappen s’est fort logiquement emparé de la tête en 1’04"955, juste devant Pérez, qui a signé un 1’05"028. Leclerc a interrompu son effort, contrairement à Sainz qui a fait un 1’05"486. Norris a en revanche signé un 1’05"038.

Le chrono de Versrtappen a été annulé, laissant donc Pérez devant Norris pour 10 milièmes. Lance Stroll a pris le troisième chrono, et le temps de Pérez a lui aussi été effacé pour non-respect des limites de piste !

Norris menait devant Stroll et Hülkenberg puis Alonso, mais Stroll a lui aussi perdu son temps. Il restait dix minutes dans cette Q2 et huit pilotes seulement avaient effectué un tour rapide.

Ocon a signé le quatrième temps, et Gasly le deuxième, laissant toujours Norris en tête, devant les Ferrari et les Mercedes notamment. Les pilotes Red Bull étaient de nouveau à l’assaut du chrono.

Alonso a pris le quatrième chrono, et Verstappen a franchi la ligne en 1’04"951, le renvoyant en tête du classement. Pérez a pris la troisième position et Piastri la dixième. Stroll est remonté neuvième, tandis que Sainz remontait au deuxième rang.

Albon a signé le huitième temps, avec un meilleur temps absolu dans le premier secteur. Leclerc a pris la quatrième place, devant Hamilton. Russell a signé le 10e temps mais a immédiatement reculé au 11e rang.

Et le chrono de Pérez a été annulé à son tour, tout comme celui d’Alonso ! La situation était inquiétante pour le Mexicain, qui repartait en piste une dernière fois, car il était 15e à 3 minutes de la fin de Q2.

Russell a aussi perdu son temps, et il était donc 14e à quelques dizaines de secondes de la fin de Q2. Russell n’a signé que le dixième temps, et Pérez est remonté en deuxième place. Restait à voir si on chrono tenait... Russell était en tout cas éliminé.

Ocon a lui aussi amélioré et s’est emparé de la septième position, et Alonso a pris la sixième place. Hülkenberg est remonté neuvième, et Stroll sixième, ce qui a poussé Gasly et Albon provisoirement hors de la Q2.

Gasly a pris le cinquième chrono et le chrono de Pérez a été de nouveau supprimé ! Les temps d’Ocon, Bottas et Piastri ont aussi sauté. Gasly a également perdu le sien mais restait dans le top 10.

Les pilotes éliminés étaient Russell, Ocon, Piastri, Bottas et Pérez.

Q3 - 12 minutes

Albon a été le premier à signer un temps en cette troisième partie de séance qualificative, en 1’05"823. Une marque largement améliorée par Verstappen en 1’04"503. Sainz s’est placé deuxième à 423 millièmes du Néerlandais.

Leclerc était en amélioration dans le deuxième secteur, et il a pris la deuxième place, tandis que Norris s’est placé quatrième en 1’05"001. Alonso n’a fait que le cinquième temps, et Gasly le sixième lors de cette première tentative. Hülkenberg a signé le neuvième chrono, juste derrière Stroll.

Le tour de Stroll a été effacé pour les mêmes raisons que tous les autres effacements. Hamilton a signé le cinquième chrono malgré le meilleur premier secteur absolu, juste derrière Norris.

Albon a refait un deuxième chrono, et il est remonté au sixième rang... mais son chrono a été annulé ! C’était donc retour à la huitième position pour le pilote thaïlandais, alors que de nombreux pilotes reprenaient la piste.

Et Verstappen a amélioré en 1’04"391, alors qu’Alonso est remonté en troisième place provisoire. Stroll a pris le troisième temps, et Sainz a amélioré en deuxième position ! Norris a pris le troisième temps provisoire alors que Leclerc terminait son tour.

Le pilote Ferrari a échoué à 0"048 du pilote Red Bull ! Hamilton en a terminé en cinquième place. La pole sera donc pour Verstappen dimanche, devant Leclerc et Sainz, puis le surprenant Norris, dont la McLaren évoluée fonctionne très bien !

Hamilton est cinquième devant Stroll, Alonso et Hülkenberg, puis Gasly et Albon, qui complèteront le top 10 de la grille.