‘Une inconnue totale’ : Bottas s’interroge sur l’influence des nouveaux Pirelli sur sa F1

A la suite des explosions de pneus ayant affecté la Red Bull de Max Verstappen comme l’Aston Martin F1 de Lance Stroll à Bakou, Pirelli a décidé de contre-mesures : les pressions ont été augmentées, les surveillances accrues mais surtout, Pirelli va développer un nouveau pneu arrière, avec construction renforcée, pour finir sereinement la saison.

Ces pneus seront testés en EL1 ce week-end au Red Bull Ring (deux trains par pilote)… pour être fin prêts au Grand Prix de Silverstone, très exigeant envers les pneus.

Pirelli a déjà annoncé que ces pneus ne modifieront pas le style de pilotage de chacun, afin de ne pas fausser la deuxième moitié de saison. Pour autant, n’y aura-t-il vraiment aucun temps d’adaptation pour les pilotes ?

Valtteri Bottas chez Mercedes en doute un peu. Il pense que l’équilibre de la voiture pourrait être modifié tout compte fait… en tout cas, il demande à vérifier ce week-end.

« C’est toujours un peu un défi, bien sûr. Au cours des huit ou neuf dernières courses, nous avons beaucoup appris sur ces pneus qui sont nouveaux pour cette saison, en termes de constructions arrière. C’est juste un autre défi, surtout si cela change l’équilibre de la voiture, ce qui est encore inconnu. »

Mais le Finlandais accueille favorablement cette évolution sécuritaire.

« De même, l’estimation de la distance que les pneus vont parcourir en course, toutes ces estimations seront nouvelles à partir de maintenant, mais si c’est pour la sécurité, c’est une bonne chose. Nous ne voulons pas voir de crevaisons, de défaillances, donc, si cela peut aider, alors je pense que nous pouvons le faire. La réponse honnête est que je ne sais pas, nous n’avons pas encore essayé les pneus. »

« C’est une inconnue totale pour nous, comment notre voiture va se comporter, comment le niveau d’adhérence va être avec les nouveaux pneus arrière. C’est ce que nous allons essayer demain, donc tout ce que je pourrais dire de plus maintenant serait des suppositions et des spéculations, donc je pense que nous en apprendrons plus demain. »

Lewis Hamilton croit un peu plus Pirelli sur parole que Valtteri Bottas. Il ne s’attend pas à une grande différence du point de vue de l’équilibre de la voiture - il n’y aurait donc pas de polémique à attendre, en disant que l’évolution aurait favorisé telle ou telle équipe ?

« Je ne le saurai pas avant d’avoir conduit la voiture. Le plus souvent, lorsque Pirelli propose un nouveau pneu, il n’y a pas d’énormes différences, donc pour autant que je sache, il s’agit d’un ajustement de fiabilité. Je ne pense pas vraiment que ça va changer grand chose mais on pourrait arriver demain et ça pourrait affecter certains plus que d’autres, qui sait. »