Sainz signe sa première pole en F1 au GP de Grande-Bretagne

A l’heure des qualifications du Grand Prix de Grande-Bretagne de F1, la météo était plus qu’incertaine sur le circuit de Silverstone. Après des EL1 sous la pluie, des EL2 sous le soleil et des EL3 sous les nuages, la météo britannique continuait à faire des siennes.

L’enjeu était évidemment crucial pour plusieurs équipes, et notamment pour les deux teams de pointe, Red Bull et Ferrari. Après une première journée décevante, l’équipe autrichienne avait dominé les EL3 grâce à Max Verstappen, tandis que la Scuderia semblait rester dans la course.

Mais ces deux équipes voyaient revenir la menace d’une équipe Mercedes en grande forme, Lewis Hamilton ayant terminé dans le top 3 des deux séances disputées sur le sec jusque-là. Une lutte à trois équipes pouvait donc se profiler.

Bien évidemment, cela dépendait entièrement de la pluie qui faisait son arrivée juste avant le début de la séance sur le tracé de Silverstone. Comme l’avaient indiqué les radars plus tôt, la perturbation arrivait au moment du début de la séance.

Q1 - 18 minutes

La pluie est arrivée en force dans les trois minutes avant le début de la séance qualificative, et les pilotes se sont élancés en gommes intermédiaires, les pilotes Red Bull et Alpine F1 étaient les seuls à ne pas sortir, certainement pour voir si les pneus pluie étaient nécessaires.

Alex Albon a pris le meilleur temps en 1’49"9, rapidement battu par Charles Leclerc en 1’47"521. Carlos Sainz a pris la deuxième place, mais toutefois à 2 secondes de son équipier pour cette première tentative.

Albon a amélioré en 1’46"991 mais Max Verstappen a répliqué en 1’45"743, avant que Leclerc ne revienne en tête grâce à un chrono de 1’43"028 ! Les temps progressaient très rapidement, et Pierre Gasly a pris la troisième place, battu par les pilotes Mercedes, Lewis Hamilton et George Russell, qui se sont intercalés deuxième et troisième.

Verstappen a repris la main en 1’42"814, Pérez s’est placé troisième, et Leclerc a de nouveau amélioré en 1’42"129 ! Sainz s’est intercalé en troisième place, et les pilotes Alfa Romeo F1 ont progressé. Valtteri Bottas a pris la sixième place, et Guanyu Zhou la huitième.

Russell est remonté en troisième place, battu immédiatement par Lando Norris, qui l’a devancé de 4 millièmes de secondes. Pérez a ensuite pris la deuxième place provisoire.

Russell s’est emparé du meilleur temps en 1’41"743, battu par Verstappen en 1’40"452. Leclerc s’est intercalé entre les deux hommes, à trois dixièmes de Verstappen.

Leclerc a amélioré, Sainz aussi en prenant la troisième place, et Zhou est remonté en cinquième place. L’ingénieur de Norris a annoncé à la radio que la pluie pourrait ne pas revenir de la séance, alors que la piste s’améliorait.

Verstappen a de nouveau amélioré le meilleur temps de la séance en 1’39"975, et Pérez est revenu en quatrième place. Esteban Ocon a progressé en septième place, devant Norris et Fernando Alonso, tandis que Yuki Tsunoda intégrait provisoirement le top 10.

Sainz a pris la deuxième place, battu presque immédiatement par Hamilton, et Russell a pris la cinquième position devant Pérez. Bottas s’est intercalé neuvième derrière Zhou, tandis que Ricciardo se lançait à l’assaut du chrono depuis sa 19e place. L’Australien a fait le 13e temps provisoire, à 1"5 de son équipier.

Gasly est remonté huitième et Latifi dixième, mais tout le monde améliorait. Leclerc a pris le meilleur temps en 1’39"846, battu par Verstappen en 1’39"129. Ricciardo a progressé de nouveau en 13e place.

Sebastian Vettel a pris la 15e place, mais Tsunoda l’a battu. Ocon s’est retrouvé sous la menace d’une élimination, tandis que Sainz a pris la troisième place. Russell a pris la troisième place et Hamilton la cinquième. Albon a amélioré mais pas assez, échouant juste derrière Latifi.

Les éliminés sont Albon, Magnussen, Vettel, Schumacher et Stroll.

Q2 - 15 minutes

Albon était très mécontent de son élimination, reprochant à son équipe de lui avoir demandé de faire un tour de refroidissement entre ses deux chronos, ce qui lui a enlevé trop de température dans les pneus.

La pluie a fait son retour à Silverstone entre Q1 et Q2, et l’ingénieur de Russell lui annonçait qu’une pluie légère était attendue jusqu’à la fin de la Q3.

Latifi a signé un chrono en 1’45"1, battu par Zhou en 1’44"0. Tsunoda s’est intercalé, tout comme Bottas, les deux pilotes ayant un temps de 1’44"8. La pluie était clairement de retour.

Alonso a pris le meilleur temps en 1’43"121, battu par Pérez en 1’42"512. Derrière, les McLaren, Ocon et Gasly ne parvenaient pas à passer devant le chrono initial de Latifi.

Verstappen a pris le meilleur temps en 1’41"486, et Hamilton a atteint la troisième place provisoire, juste devant Russell. Pérez s’est intercalé deuxième, et Zhou est ensuite remonté au troisième rang !

Norris a s’est positionné deuxième, et Leclerc a signé le meilleur temps provisoire en 1’41"247. Verstappen a amélioré quelques secondes plus tard en 1’40"655. Hamilton s’est intercalé en deuxième place, et Russell a lui aussi amélioré. Alonso s’est placé sixième, et Sainz a amélioré en quatrième position.

Gasly et Leclerc se sont interrogés d’une accélération de la pluie, et effectivement, les conditions empiraient, au point que la piste soit moins bonne. Verstappen a commis une erreur sans gravité au virage 13.

Latifi venait d’améliorer et de rentrer dans le top 10, et les éliminés provisoires étaient Gasly, Bottas, Tsunoda, Ricciardo et Ocon, qui devaient alors espérer que la pluie se calme très vite et très nettement. Malheureusement pour eux, ce n’est pas ce que montraient les radars.

Et effectivement, la piste avait trop régressé en matière de performance, ce qui permettait à Nicholas Latifi d’atteindre la première Q3 de sa carrière ! Les éliminés étaient Gasly, Bottas, Tsunoda, Ricciardo et Ocon.

Q3 - 12 minutes

La pluie s’était calmée en début de Q3, et l’ingénieur de Sainz l’a prévenu dès le début de cette troisième partie de séance qu’une averse était possible en fin de séance. En clair, chaque chrono d’un pilote allait être crucial pour sa place de qualification.

Sainz a signé un temps de 1’51"022, et Leclerc l’a battu immédiatement en 1’50"297. Les chronos étaient 10 secondes plus lents qu’en Q1, montrant les conditions difficiles.

Verstappen a fait un tête-à-queue dans son tour rapide ! Le pilote Red Bull a signé un 1’51"332, loin des Ferrari, et Zhou a signé le meilleur temps de la séance en 1’49"454 !

Les pilotes Mercedes n’ont pas réussi à signer un temps au niveau des Ferrari, alors qu’Alonso a signé un chrono de 1’46"227. Sainz l’a battu en 1’46"098, et Leclerc a pris le meilleur temps en 1’44"844 !

Zhou a amélioré juste derrière Alonso, et Verstappen s’est glissé en deuxième place à 0"043 de Leclerc malgré une petite erreur. Alonso a pris la troisième place à deux dixièmes de Leclerc, et Pérez la quatrième.

Hamilton a pris la cinquième place, tandis que Latifi a commis une erreur. Verstappen a signé le meilleur temps en 1’42"996 pour son premier tour sans erreur, avec 1"8 d’avance sur Leclerc !

Norris a pris la deuxième place, mais l’a vite perdue au profit de Hamilton et Russell. Le septuple champion du monde n’était qu’à deux dixièmes de Verstappen, et Russell à neuf dixièmes du Néerlandais.

"On attend davantage de pluie, continue à attaquer" a déclaré l’ingénieur de Verstappen à la radio. Zhou n’a pas réussi à améliorer sa place, restant neuvième, et Hamilton a progressé, pour échouer à 0"027 de Verstappen !

Leclerc est remonté troisième, mais a été immédiatement battu par Alonso, qui est revenu à 0"122 de Verstappen ! Russell a amélioré juste avant. Sainz a ensuite pris le meilleur temps de la séance en 1’42"181, battu par Leclerc en 1’41"298 !

Le chrono de la Ferrari n’a pas tenu longtemps, Verstappen signant un 1’41"055 pour reprendre la pole position provisoire. Norris a pris la troisième place, mais de nombreux pilotes étaient en progression.

Pérez a signé le troisième temps, à une seconde de son équipier. Alonso est remonté au cinquième rang, repoussant Sainz en sixième place, mais l’Espagnol améliorait.

Et Sainz a réussi un bon chrono en allant chercher un 1’40"983 qui le plaçait en pole provisoire ! Hamilton a pris la quatrième place et Russell n’a pas réussi à faire mieux que huitième !

Sainz signe donc sa première pole position en carrière, devant Verstappen et Leclerc ! Pérez sera quatrième après avoir amélioré, devant une troisième ligne entièrement britannique avec Hamilton et Norris. Alonso et Russell seront en quatrième ligne, devant Zhou et Latifi.