Ricciardo garde sa 8e place sur la grille, Hulkenberg 13e au Paul Ricard

Renault F1 s’élancera demain du Grand Prix de France, sa course à domicile, depuis la huitième place avec Daniel Ricciardo. L’Australien a connu de bonnes qualifications pour entrer en Q3 et s’aligner au sein du top dix pour la sixième fois de la saison.

L’Australien a échappé à une pénalité suite à une erreur supposé en Q1 : les commissaires ont estimé qu’il ne pouvait faire autrement pour éviter de gêner Raikkonen, ce que le Finlandais a reconnu de manière sportive lors de leur audition.

« Je suis satisfait de la huitième place et nous poursuivons notre série en Q3. Je pense qu’il n’y avait pas beaucoup plus de temps à gagner et la huitième position était probablement la meilleure que nous puissions obtenir aujourd’hui. J’ai fait une erreur dans mon premier run en Q2, donc je l’ai abrégé pour chausser les médiums. C’était un risque puisque c’était la première fois du week-end que nous utilisions ce composé. L’équipe savait toutefois clairement que ce pari allait être payant et j’ai réussi un bon tour pour entrer en Q3. La grille de demain est intéressante avec plus ou moins tout le monde en médiums au départ. Les voitures qui me précèdent seront mon objectif et j’espère connaître une bonne course. »

Nico Hülkenberg sera lui treizième à l’extinction des feux après avoir manqué de justesse la Q3. L’Allemand avait signé une performance impressionnante en Q1 avec le quatrième meilleur temps et le deuxième secteur le plus rapide, mais une petite excursion hors trajectoire dans sa dernière tentative en Q2 lui a coûté un dixième de seconde l’empêchant de poursuivre plus loin.

« Tous les écarts étaient faibles aujourd’hui. Nous n’avons pas connu une Q2 totalement linéaire et voilà pourquoi nous sommes en dehors du top dix. Rien de mal toutefois. Mon premier tour en Q2 en médiums était bon, mais dans le deuxième - censé être plus rapide - j’ai perdu l’arrière dans le huitième virage et c’en était fini de mes chances. Je vais tenter d’attaquer fort demain. Notre rythme de course semblait prometteur aux essais et nous essaierons d’éviter les problèmes. Le potentiel pour des points est bien là et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour remettre la voiture dans le top dix. »

« Daniel a réalisé une bonne séance et la huitième place est une position intéressante en vue de la course. Nous avons beaucoup fait progresser notre voiture depuis hier, mais pas suffisamment pour devancer les McLaren-Renault. Nico a malheureusement commis une erreur dans son deuxième relais en Q2, mais il aurait très probablement atteint Q3 sans cela. C’est un résultat un peu mitigé, mais il y a encore beaucoup à faire en course demain, » conclut Alan Permane, Directeur sportif.