Première pole position en carrière pour Charles Leclerc à Bahreïn !

C’est sous les projecteurs que se déroulent les qualifications du Grand Prix de Bahreïn, deuxième manche du championnat 2019 de Formule 1. Après trois séances d’essais libres largement dominées par les Ferrari de Sebastian Vettel et Charles Leclerc, on s’attend à voir la riposte de la concurrence pour ces qualifications.

Mercedes ne semble pas autant en forme qu’à Melbourne, contrairement à Ferrari qui a largement retrouvé son équilibre et sa performance entrevus pendant les essais hivernaux. Les Red Bull semblent en retrait, mais il faudra donc voir les performances de chacun avec le ’mode fête’ que les motoristes déploient pour les qualifications.

Q1 - 18 minutes

Les Toro Rosso ont été les premières monoplaces a établir un chrono en Q1, avant que Lando Norris ne signe un temps de 1’30"406, non sans être gêné par Romain Grosjean dans le dernier virage. Le Français a rapidement été placé sous enquête des commissaires.

Mais les équipes de pointe se sont emparées des commandes peu après, Valtteri Bottas signant un 1’29"498. Le Finlandais a été largement battu par les Ferrari, avec un chrono de 1’28"495 pour Leclerc, deux dixièmes devant Vettel. L’Allemand a par ailleurs bloqué ses deux roues avant au début de sa deuxième tentative.

Lewis Hamilton a raté son premier tour, se plaçant à deux dixièmes de Bottas. Dans ces deux dixièmes, quatre pilotes se sont intercalés : Carlos Sainz, Kevin Magnussen, Max Verstappen et Romain Grosjean.

Hamilton a amélioré mais n’a pas réussi à se rapprocher plus près que 7 dixièmes de Leclerc, comme en essais libres 3. A quelques minutes de la Q2, le rythme des Mercedes ne semble pas avoir beaucoup de marge.

C’est pour s’extirper de la zone des éliminés que la bataille à fait rage, Norris remontant au quatrième rang pour assurer sa qualification en Q2, tout comme Daniil Kvyat, huitième. Nico Hülkenberg, Sergio Pérez, Pierre Gasly et Daniel Ricciardo ont amélioré, mais l’Allemand a fait partie des éliminés.

Antonio Giovinazzi, Nico Hülkenberg, Lance Stroll et les Williams de George Russell et Robert Kubica ont été éliminés. Kubica n’est qu’à un dixième de Russell, mais les Williams accusent 1,5 seconde de retard sur la concurrence.

Q2 - 15 minutes

Bottas a été le premier à dégainer avec un temps de 1’28"830, avant d’être devancé par Hamilton en 1’28"572 ! Les Mercedes accélèrent et reviennent donc dans des chronos dignes des Ferrari.

Néanmoins, Leclerc a également signé un gros tour d’attaque et a signé un temps de 1’28"046 malgré une petite erreur dans le dernier secteur : Les Ferrari ont de la marge ! En revanche, Vettel s’est raté et a échoué à plus d’une seconde de l’autre Ferrari. A noter que Leclerc s’approche à moins d’un dixième du record de la piste !

Magnussen a signé le quatrième temps provisoire, devant Verstappen et donc Vettel. Les McLaren suivent, devant Grosjean et Räikkönen, après la première tentative de chacun. Mais tout est possible, car il y a une seconde entre le 4e et le 13e !

Romain Grosjean est le premier à améliorer et prend le septième chrono provisoire. Magnussen n’améliore pas mais est toujours quatrième, tandis que Pérez prend le 13e temps et sera éliminé. Albon est 12e et sera aussi éliminé. Norris n’améliore pas, Vettel prend le deuxième temps !

Gasly n’améliore pas et se retrouve 13e sur la grille. Ricciardo est éliminé, 11e, devant Albon, Gasly, Perez et Kvyat. En Q3, on retrouvera donc les deux Ferrari, les deux Mercedes, les deux Haas, les deux McLaren, Verstappen et Räikkönen !

Q3 - 12 minutes

Kevin Magnussen fait un gros premier tour en 1’28"757, largement devant Sainz, Grosjean, Norris et Räikkönen. Bottas bat Magnussen d’une demi-seconde, et Hamilton bat Bottas d’un dixième !

Vettel n’aura qu’une tentative après avoir martyrisé ses gommes en Q1 et Q2, tandis que Leclerc prend la pole provisoire en 1’27"958, un chrono égal au record de la pole position ! Les écarts sont plus serrés, mais Ferrari a toujours la main ! Verstappen n’aura également qu’une tentative.

Tous les pilotes ressortent fort logiquement pour une seconde tentative. Räikkönen améliore et prend le cinquième temps provisoire, devant Norris qui améliore ! Sainz prend le cinquième temps, et Grosjean bat Räikkönen. Vettel signe un beau premier secteur mais semble manquer d’équilibre dans le deuxième, il en termine en 1’28"160, devant Hamilton !

Bottas n’améliore pas, Hamilton non plus dans les deux premiers secteurs, et il n’améliore pas ! Leclerc est en pole ! Mais le Monégasque ne lâche rien et bat le record de la pite en 1’27"866 ! Quelle performance !

Les Mercedes sont en deuxième ligne, à trois dixièmes de Leclerc. Verstappen sauve la cinquième place pour 5 millièmes, lui et Magnussen sont en troisième ligne devant Sainz et Grosjean, mais ce dernier est sous enquête, ce qui pourrait faire gagner une place à Räikkönen, neuvième temps, et Norris.