Pourquoi Red Bull a préféré Ford à Porsche

Une volonté de garder tout le contrôle sur l’équipe

Par Franck Drui

4 février 2023 - 11:21

Red Bull n’a pas toujours été en mesure de faire les gros titres à la fin des années 2010, mais une des choses qui ne peut pas vraiment être remise en question est la qualité des partenaires que l’équipe a su attirer au cours des années.

Des discussions très avancées avec Porsche ont eu lieu à l’été dernier mais Red Bull n’a pas voulu céder la moitié de son équipe et le contrôle de celle-ci. Honda était aussi en discussions pour un retour et, au final, c’est Ford qui a signé avec Red Bull.

Qu’est-ce qui a motivé Christian Horner et le reste du management à signer avec le constructeur américain ?

"Ce sont des marques incroyables. Nous avons eu des discussions positives avec Porsche ; à la fin, cela n’a pas abouti, mais ce que nous avons vu dès le début avec Ford, c’est qu’il y avait un véritable désir de faire les choses d’une manière qui correspondait à notre propre vision."

"Nous avons eu un partenariat incroyable avec Honda et quand ils ont initialement annoncé leur retrait de la Formule 1 en 2020, c’était avec une grande tristesse et c’est ce qui a poussé à la création de Red Bull Powertrains, pour prendre le contrôle de notre propre avenir. Le contrat court jusqu’à la fin de 2025. Nous avons une excellente relation de travail, c’est une entreprise incroyable et nous allons tout donner avec Honda jusqu’à la dernière course ensemble."

"Ford ne recherchait pas à entrer dans notre capital ou à avoir un rôle dans la direction technique de l’entreprise. C’était donc un accord très simple - il y avait un désir de Bill Ford et de Jim Farley d’être en F1. Je pense que techniquement, commercialement, ça me semblait juste. C’est un accord très simple où nous aurons la possibilité de partager et d’avoir accès à la R&D, en particulier du côté des véhicules électriques, du développement de logiciels, etc."

"Et puis, sur le plan commercial, Ford est une marque si forte, une marque si puissante... en particulier sur le marché américain, qui est encore une fois un marché de croissance clé pour la Formule 1. Les étoiles s’alignent. Je pense que parfois dans la vie, les meilleures offres sont les plus faciles et les plus naturelles, et elle avait toutes ces caractéristiques."

Ford explique pourquoi la F1 est "l’avenir"

Du côté de Ford, le directeur de Ford Performance Motorsports, Mark Rushbrook, a déclaré que l’intérêt d’entrer en F1 a été vraiment stimulé par la direction générale que prenait le sport - non par le désir de travailler avec une équipe en particulier.

"Nous avons regardé comment le sport s’est développé - nous regardons toutes les différentes séries - et il y a deux ans, lorsque nous avons commencé à voir la Formule 1 et la FIA parler de certains des changements qu’ils apportaient pour l’avenir, cela a commencé à piquer notre intérêt. Nous voulions en savoir plus."

"Certains de ces changements portaient sur l’engagement pour avoir un carburant durable pour 2026, pour que la F1 soit neutre en carbone pour 2030, et pour l’unité de puissance, nous avons considéré le renforcement de l’électrification, même si elle demeurera hybride. Cela nous donne donc maintenant une opportunité de transfert de technologie plus pertinente, et c’est un transfert qui ira dans les deux directions [de l’équipe de F1 au constructeur automobile, et vice-versa]."

"Nous pouvons donc transposer tout ce que nous apprenons sur les véhicules électriques dans le sport pour gagner en performance, mais nous pouvons aussi appliquer tout ce que nous apprenons dans le sport sur nos voitures de série. C’est un pilier important du sport automobile d’avoir cette connexion technologique."

Ford en F1 : l’effet Netflix ?

Mais c’est l’aspect marketing qui a également joué un rôle majeur dans la décision de Ford - pour décider que le moment était venu d’engager des discussions sérieuses avec une équipe et de voir les différentes options possibles pour entrer sur la grille.

"Nous regardions comment le sport évoluait et se développait. Un excellent produit en piste, mais aussi différents éléments comme Drive to Survive qui augmentent la base de fans et la diversifient. Cela nous donne l’opportunité de nous connecter avec plus de personnes et nos futurs clients que nous souhaitons avoir."

"Donc, à ce moment-là, nous avons dit ’OK, nous devons vraiment accorder encore plus d’attention à la Formule 1, c’est logique, mais maintenant, comment pouvons-nous entrer dans le sport ?’ Il y a des options limitées, évidemment. Il n’y a que 10 équipes, il y a des équipes potentielles qui arrivent, nous avons parlé à beaucoup d’équipes différentes - certaines sont venues vers nous, nous sommes allés vers d’autres."

"Mais lorsque nous avons parlé à Red Bull, il était très facile dès la toute première discussion de voir ce qu’ils voulaient obtenir de la part d’un partenaire, alors qu’ils se lançaient dans leur programme de développement d’une unité de puissance. Il était aussi très facile de comprendre ce que nous voulions apporter d’un point de vue technologique - avec nos ressources, avec nos employés, avec nos connaissances - pour compléter ce qu’ils avaient déjà. C’était vraiment bon et intéressant pour eux et c’était vraiment bon et intéressant pour nous."