Paul Di Resta a ’réalisé son rêve’ en F1 mais il est ’passé à autre chose’
Des facteurs divers qui l’ont poussé vers l’endurance
Paul Di Resta a disputé deux saisons en F1 chez Force India, avant de quitter la discipline par manque d’opportunités, son équipe ayant décidé de renouveler son duo de pilotes en 2014, alors qu’il avait roulé de 2011 à 2013 pour le team de Silverstone.
Après ces trois années sans coup d’éclat mais avec un niveau régulier, et quelques bons résultats dont une quatrième place à Bahreïn, Di Resta apprit que Force India ne le reconduirait pas, et il dut alors dire adieu à la Formule 1.
"Tout est une question d’opportunité" confie Di Resta au Daily Mail. "Cela dépend si vous arrivez à y accéder. Il est arrivé un moment où je suis devenu trop vieux, les gens ne vous regardaient plus vraiment. On ne veut pas que l’âge soit un facteur, mais ça l’est."
"En Formule 1, il faut être au bon endroit au bon moment. Il y avait beaucoup de difficultés à l’époque où j’ai fini, avec la crise financière, la F1 n’était pas dans l’état où elle est actuellement, avec des sponsors et des budgets qui débordent."
"J’y étais à un moment où il était absolument critique que les gens soutiennent la discipline. Il y a eu des Grands Prix où certaines équipes ne pouvaient pas payer les hôtels ou autre chose. J’y suis donc probablement arrivé au mauvais moment en ce sens, c’est ce qui a stoppé mon parcours."
"Il y a aussi le facteur de l’âge, et celui de réussir à obtenir une chance. Il y a d’autres personnes qui ne sont jamais arrivées en Formule 1 alors qu’elles auraient dû, et je ne cesse de le répéter. J’ai réalisé ce rêve, mais à un moment donné, il faut passer à autre chose et il y a une vie en dehors de ça."
Après être retourné en DTM et avoir travaillé pour Sky F1 pendant plusieurs années, Di Resta a trouvé sa voie dans l’endurance, d’abord aux 24 Heures du Mans avec United Autosports, avant de s’installer dans en WEC, notamment avec Peugeot, pour qui il pilote encore.
"L’endurance, je crois que c’est ce qu’il y a de mieux après la Formule 1. C’était la meilleure option par rapport à ma structure familiale. J’ai des enfants, donc rester basé en Europe était important, car j’avais des options aux États-Unis pour faire de l’IndyCar."
"Il y avait aussi un élément de sécurité. C’est donc la discipline la plus proche de la Formule 1 que les gens considèrent. Évidemment, je ne m’étais jamais concentré sur l’endurance à cause de la F1. À l’époque du DTM, tout était individuel, c’était de la course sprint."
"C’est venu lors d’une conversation avec Zak Brown (copropriétaire de United Autosports) à Spa. Nous nous sommes croisés dans le paddock en août 2017, il m’a demandé si je serais intéressé par les 24 Heures de Daytona."
"À partir de là, j’ai rejoint United. Tout au long de cette année-là, j’ai fait des courses avec eux, en combinant cela un peu avec le DTM. C’était agréable de faire un double programme. À ce moment-là, c’était un peu plus accepté. Quand j’étais plus jeune, il n’était pas vraiment admis d’être lié à un constructeur tout en allant voir un autre pour faire deux championnats."
"J’avais des racines solides chez Mercedes-Benz. Ils ne faisaient pas d’endurance, donc naturellement, on ne pouvait pas en faire. C’est en faisant du LMP2, qui n’était pas lié à un constructeur, que tout a commencé. Puis, quand cela s’est terminé, la catégorie Hypercar a commencé à prendre de l’ampleur. J’ai donc signé ici fin 2020, et je fais partie des meubles depuis."
Désormais dans sa sixième année avec Peugeot, Di Resta espère que Peugeot parviendra à rencontrer le succès en WEC, et notamment aux 24 Heures du Mans, course pour laquelle la marque fournit des efforts importants.
"L’Hypercar est la catégorie reine, la plus grande discipline dans laquelle on veut courir », dit-il. « Heureusement, j’ai réussi à y entrer. J’avais un âge correct. J’avais des amis qui avaient fait partie du programme Peugeot à l’époque de la 908, qui avait connu un immense succès, donc je savais qu’ils étaient sérieux."
"Je pense qu’une marque française qui arrive pour capitaliser sur Le Mans, qui est le plus grand objectif de la saison, c’est en partie ce qui m’a poussé à être ici. On aimerait terminer le voyage en beauté. Pour l’instant, le succès n’est pas à la hauteur des efforts fournis. Mais il reste du temps et de l’implication de la part de chaque individu ici."
Avec la course dans le sang, étant le cousin des pilotes vedettes Dario et Marino Franchitti, Di Resta était destiné à trouver sa voie dans le sport automobile, et il admet qu’il n’aurait pas pu atteindre les sommets qu’il a connus sans l’aide, le dévouement et la persévérance de sa famille.
"Grandir dans une famille de sport automobile, c’était tout simplement la norme. J’étais entouré par ça, mais on ne m’a pas demandé si je voulais en faire, c’était plutôt : quand est-ce que je pouvais commencer ?"
"Très vite, j’ai senti qu’on pouvait tracer son propre chemin au volant. En regardant ce que Dario avait fait, on voyait comment atteindre le sommet. L’ambition a toujours été forte. J’avais un bon réseau familial autour de moi. La famille construit le parcours plus que n’importe qui d’autre dans le sport pour les enfants."
"Je pense qu’on oublie facilement que ce n’est qu’un enfant, mais c’est le dévouement de la famille qui y consacre du temps, le sacrifice, qui finit par payer. On se sent désolé pour ceux qui font ces sacrifices et ne réussissent pas. Je dis toujours que le rêve doit devenir celui de la famille avant de pouvoir être celui de l’individu."
Comment suivre au mieux l’actualité de notre site ?
Vous appréciez nos actus ? Alors sélectionnez Nextgen-Auto.com comme source privilégiée sur Google, pour voir davantage de news F1 de ce site dans vos résultats d’actualités. Vous ne manquerez plus aucune information et serez parmi les premiers à lire nos interviews et analyses.
S’abonner est simple : il vous suffit de cliquer sur ce lien et de cocher les sources Nextgen-Auto.com.
Vous pouvez aussi vous abonner à notre chaîne WhatsApp Nextgen-Auto.com pour recevoir en temps réel les "breaking news" et quelques informations exclusives avant leur publication !
Nous suivre sur notre Profil Google afin que nos news vous soient présentées en priorité dans votre fil d’informations sur votre smartphone ! Il suffit de cliquer sur "Suivre sur Google".
