Hamilton signe sa 95e pole position, la première au Mugello

La séance qualificative du Grand Prix de Toscane est très attendue, tant le tracé du Mugello et unique, avec un rythme très élevé, des virages très rapides, et un relief prononcé.

Le piège sera de réussir à mettre les pneus dans la bonne fenêtre de fonctionnement sans trop les faire chauffer, car les longs virages rapides, à l’image du double droit Arrabiata qui se passe à 280 et 270 km/h, va mettre énormément d’énergie dans les pneus.

La FIA a établi plusieurs règles pour les limites de piste, notamment au virage 14, deuxième partie d’une chicane que les pilotes coupent allègrement depuis hier, et il faudra qu’ils laissent au moins les roues d’un côté sur les vibreurs aux couleurs du drapeau italien.

Pour les virages 3, 5, 9, 11 et 15, aucun enregistrement n’est effectué en piste, car la FIA juge que la présence de bacs à graviers à l’extérieur de ces courbes punira suffisamment les pilotes s’ils dépassent les limites.

A noter que Sergio Pérez est pénalisé d’une position sur la grille pour avoir harponné Kimi Räikkönen en essais libres 2 hier à la sortie des stands. Une pénalité minime qui est toutefois plus sévère que les incidents habituels des EL, généralement pas sanctionnés.

Q1 - 18 minutes

La température de l’air est de 30 degrés en début de saison, avec une George Russell est le premier à établir un chrono de 1’18"024, battu d’un dixième par Nicholas Latifi, puis par les Alfa Romeo.

Il faut attendre près de sept minutes pour voir les Mercedes tenter un chrono et Valtteri Bottas signe un 1’15"749 qui lui permet de se placer pour 29 millièmes de seconde devant Lewis Hamilton.

Max Verstappen prend le troisième chrono à une demi-seconde, et devance les deux Racing Point, tandis que les McLaren, en difficulté depuis le début du week-end, sont dans les temps des Alfa Romeo en ce début de qualifications.

La situation est difficile chez Ferrari avec un dixième chrono pour Sebastian Vettel malgré un tour impressionnant visuellement. Avec un temps plus rapide de deux dixièmes que son équipier, Charles Leclerc prend provisoirement la septième place.

Les Renault s’intercalent devant Vettel, qui se place derrière Giovinazzi puis se fait battre par Latifi. A cinq minutes de la fin de qualification, Pierre Gasly est éliminé provisoirement, tandis que Norris et Vettel sont les deux pilotes en danger.

La hiérarchie dans le peloton est de nouveau très serrée, avec trois dixièmes d’écart entre le sixième et le 16e, et les pilotes semblent attendre le dernier moment pour sortir. Va-t-on revivre des embouteillages dignes de Monza, sur une piste en aveugle et très étroite ?

Pérez prend une place, quatrième, tandis que Russell remonte au 12e rang malgré une grosse frayeur ! Räikkönen, Ocon, Giovinazzi puis Grosjean améliorent, tandis que Gasly ne prend que la 13e place.

Ricciardo remonte aussi au septième rang, tandis que les Williams n’améliorent pas. Albon et Sainz sauvent aussi leur place en Q2, comme Norris qui est huitième, et Vettel prend la 14e place, éliminant Pierre Gasly au passage !

Les éliminés sont Gasly, Giovinazzi, Russell, Latifi et Magnussen.

Q2 - 15 minutes

La Q2 est lancée avec une piste toujours à 45 degrés, mais les Mercedes sont imperturbables et c’est cette fois Hamilton qui signe le meilleur temps provisoire en 1’15"309, 13 millièmes devant l’autre W11 de Bottas.

Verstappen se place à un dixième du meilleur temps, et Albon est à six dixièmes du Britannique. Ricciardo prend une belle cinquième place mais est très essoufflé à la radio. Le Grand Prix promet d’être très, très compliqué !

Stroll est sixième devant Leclerc, qui domine très nettement Vettel et a sept dixièmes de marge sur son équipier, qui est provisoirement 13e. Ocon, Pérez et Norris sont provisoirement qualifiés après la première tentative, contrairement à Kvyat et Sainz, tandis que Grosjean et Räikkönen ferment la marche.

Pérez est le premier à sortir pour un second temps, comme en Q1, mais n’améliore pas et reste neuvième, avec peu de marge sur une possible élimination. Vettel améliore légèrement son temps mais reste 13e et va être éliminé.

Sainz améliore et élimine provisoirement Norris, tandis que Grosjean améliore mais reste 15e, alors que Räikkönen améliore et devance même Vettel ! Les éliminés sont Norris, Kvyat, Räikkönen, Vettel et Grosjean.

Q3 – 12 minutes

Les Mercedes se lancent directement à l’assaut de la pole position, et c’est Lewis Hamilton qui signe le meilleur temps provisoire en 1’15 144, avec 59 millièmes d’avance sur Bottas, qui semblait pourtant bien plus en verve depuis le début du week-end !

Derrière, Verstappen et Albon se placent provisoirement en deuxième ligne à quatre et huit dixièmes provisoirement, tandis que Stroll est cinquième à une seconde et deux dixièmes. Ricciardo est sixième à un dixième de Stroll, tandis que Leclerc est à plus de deux secondes et demie.

Sainz est en retrait à deux dixièmes de Leclerc, tandis que Pérez et Ocon ne feront qu’une tentative. Le second tour rapide va obliger Bottas à prendre tous les risques s’il veut aller chercher la pole et empêcher Hamilton de signer sa 95e pole position.

Pour sa seule tentative, Pérez prend le cinquième temps, tout juste devant son équipier Stroll, et la hiérarchie est pour le moment composée de deux Mercedes, deux Red Bull et deux Racing Point.

Il est étonnant de voir que Renault n’a pas fait rouler Ocon seul pour sa seule tentative, alors que les deux Renault ne se donnent pas l’aspiration en cette fin de séance.

C’est reparti pour Hamilton, qui est seul devant et se relance en premier pour une seconde tentative ! Hamilton améliore son second secteur mais Ocon sort de piste dans le premier secteur !

Leclerc améliore et prend la cinquième place devant les Racing Point ! Mais personne d’autre ne progresse, Hamilton est en pole position devant Bottas, Verstappen et Albon seront en deuxième ligne devant Leclerc et Pérez.

Stroll sera en quatrième ligne avec Ricciardo, tandis que Sainz et Ocon, qui s’est fait une belle frayeur au même endroit que Norris hier, seront en dernière ligne.