Hamilton bat Bottas et signe la pole en Espagne

Esteban Ocon est de retour dans son baquet après l’incident avec Kevin Magnussen en essais libres 3, ses mécaniciens ayant réparé la Renault RS20 du Français, mais aucune sanction n’a été prononcée à l’encontre des deux hommes.

Malgré la grosse chaleur qui baigne le circuit de Barcelona-Catalunya, les Mercedes sont favorites après deux meilleurs temps dans le week-end pour Lewis Hamilton, et un pour Valtteri Bottas, avec un écart minimal d’une demi-seconde face à une concurrence timidement représentée par Max Verstappen.

Mais la chaleur étant présente pour le moment, le Néerlandais pourrait tenter de travailler pour la course dès cette séance qualificative, bien que les pneus plus durs ne soient pas aussi efficaces qu’ils l’étaient la semaine dernière à Silverstone, ayant permis à Verstappen de gagner le GP du 70e Anniversaire.

Q1 - 18 minutes

Après des premières références des Williams, c’est Verstappen qui a pris le meilleur temps en 1’17"415, battu de deux millièmes de seconde par Bottas, mais de près de quatre dixièmes de seconde par Hamilton.

Lance Stroll s’est ensuite emparé de la deuxième place avec un dixième de seconde de marge sur Bottas, battu par Sergio Pérez, remonté à 80 millièmes de secondes de Hamilton. Malgré un très bon premier secteur, comme ce matin, Sainz échouait à la sixième place après avoir perdu une demi-seconde dans le dernier secteur.

Après ces premières tentatives, Romain Grosjean était le premier éliminé provisoirement, mais à seulement 1"108 du meilleur temps de Lewis Hamilton. Malgré son changement de châssis, Vettel pointait au 12e rang après son premier tour.

Les écarts infimes poussaient la plupart des pilotes à jouer la prudence face à une piste s’améliorant, et seuls Pérez et Stroll ne ressortaient pas pour une seconde tentative, avec l’objectif d’économiser un train de pneus.

Ocon remontait au dixième rang, Ricciardo n’améliorait pas, tandis qu’Albon était sixième. Norris était neuvième à son tour, Räikkönen remontait au 13e rang, repoussé par Kvyat. Vettel remontait dans le top 10, Leclerc prenait la quatrième place et Hamilton améliorait son meilleur tour.

Grosjean signait le 16e temps, devancé par Magnussen. Les éliminés sont Magnussen, Grosjean, Russell, Latifi et Giovinazzi, à neuf dixièmes de son équipier.

Q2 - 15 minutes

Les pilotes Mercedes sont les premiers à sortir en piste, et de manière étonnante, chaussent immédiatement les gommes rouges, les plus tendres, alors que c’est généralement en médiums qu’ils débutent la seconde partie des qualifications.

Bottas signe le meilleur temps en 1’16"152, battu immédiatement par Hamilton en 1’16"013. Verstappen s’est placé à une demi-seconde, et personne n’a cherché à faire un tour rapide en pneus médiums.

Pérez a signé le meilleur temps dans le premier secteur mais a manqué sa fin de tour, il s’est positionné en cinquième place derrière Sainz, à plus d’une seconde des Mercedes.

Après la première tentative de chacun, Vettel et Ocon, ainsi que les AlphaTauri, étaient provisoirement éliminés. Une douche froide pour Vettel dont le nouveau châssis ne lui permettait pas de se rapprocher à moins de quatre dixièmes de Leclerc, qui se plaignait d’avoir fait un "tour horrible".

Leclerc n’a finalement pas amélioré sa seconde tentative, Pérez a progressé devant le Monégasque. Albon et Norris ont amélioré aux 8e et 9e places, Sainz ne progresse pas non plus mais était quatrième et passait en Q3.

Ricciardo n’améliorait pas, Kvyat puis Vettel le sortait de la Q2, Ocon n’améliorait pas non plus. Gasly, provisoirement éliminé, remontait au cinquième rang, juste derrière Stroll, et devantSainz.

Les éliminés étaient Vettel, pour 2 millièmes de seconde face à Norris et cinq face à Albon, Kvyat, Ricciardo, Räikkönen et Ocon.

Q3 - 12 minutes

Stroll est le premier à signer un chrono en 1’16"589, rapidement battu par Pérez en 1’16"568. Mais Bottas met tout le monde d’accord en 1’15"643 ! Il repousse les Racing Point à une seconde, et Leclerc et Albon à une seconde et six dixièmes.

Hamilton prend ensuite le meilleur temps en 1’15"584, 59 millièmes de seconde devant Bottas. Verstappen s’intercale au troisième rang à sept dixièmes de Pérez, tandis que Norris se place devant Leclerc, Albon, Sainz et Gasly.

Albon est le premier à améliorer, Bottas bat le record du second secteur mais reste à 59 millièmes de Hamilton qui n’améliore pas son chrono. Stroll améliore mais reste cinquième provisoirement, alors que Norris améliore mais ne reprend pas Albon.

Pérez, lui aussi en amélioration, reste quatrième, tandis que Verstappen reste troisième sans améliorer non plus. C’est donc une nouvelle première ligne de Mercedes, Hamilton devant Bottas.

Verstappen et Pérez seront en deuxième ligne devant Stroll et Albon. Les McLaren de Sainz et Norris seront en quatrième ligne devant Leclerc et Gasly. C’est la pire qualification de Ferrari depuis le début de saison, avec les neuvième et 11e places.