Norris signe la pole au Brésil, Ocon sera en deuxième ligne

Pour la sixième fois de l’histoire, la qualification d’un Grand Prix de F1 se dispute un dimanche, le même jour que la course. Reportée par le déluge qui a frappé Sao Paulo hier, la séance déterminant la grille de départ a lieu de bon matin, puisqu’il est 7h30 à Interlagos, et donc 11h30 en France.

Quatre heures devant être respectées entre la fin de la qualification et le début de la course, cette dernière débutera à 16h30, heure française. La FIA a été proactive et a décidé d’avancer l’heure du départ car des averses similaires à la veille sont prévues ce dimanche en fin de journée au Brésil.

Les pilotes vont se disputer la pole position sur une piste qui n’est pas parfaite, la pluie ayant touché Sao Paulo tout au long de la nuit. La piste sera humide voire mouillée toute la journée, et McLaren a décidé d’abandonner son nouvel aileron arrière à appui moyen pour remettre un aileron à fort appui.

McLaren et Ferrari pourraient se disputer la pole, car Max Verstappen aura une pénalité de cinq places sur la grille à cause de son changement de moteur. Reste à voir si Mercedes aura la possibilité de se mêler à la lutte.

Q1 - 18 minutes

La piste est déjà détrempée en ce début de séance, et les pilotes partent en pneus full wet. Mais une plus grosse averse arrive, et les premiers chronos pourraient être déterminants pour le passage en Q2.

Alex Albon a été le premier à signer un chrono en 1’32, mais Lando Norris a fait mieux, avant d’être battu par Esteban Ocon en 1’30"096. George Russell ne s’est placé que quatrième à 2"5. Les drapeaux jaunes se sont enchaînés après plusieurs erreurs des pilotes dans le dernier virage avant la montée.

Fernando Alonso s’est placé deuxième devant Max Verstappen, et Yuki Tsunoda puis Sergio Pérez se sont intercalés entre eux. Carlos Sainz s’est placé entre Verstappen et Norris. Lewis Hamilton a vu son temps annulé.

Ocon a fait encore mieux en 1’29"916, et Valtteri Bottas a été le premier à tester les pneus intermédiaires. Mais le pilote Stake est sorti de la piste dès le virage 4, heureusement sans conséquence. Lance Stroll est sorti deux fois de la piste et a failli se planter dans le gravier.

Stroll a finalement pris le cinquième temps, et Verstappen n’a pas fait mieux que son chrono en sixième place. Franco Colapinto a signé le huitième chrono provisoire, et Sergio Pérez a progressé en deuxième place. Tsunoda a pris la tête en 1’29"172.

Russell a proposé les gommes intermédiaires car les chronos progressaient et l’eau stagnante était de moins en moins présente avec le passage des pilotes. Leclerc est remonté deuxième, et le drapeau rouge a été déployé après un accident de Franco Colapinto. L’Argentin va bien mais cette interruption arrive quelques minutes avant une possible grosse averse.

11h44 : La séance reprend dans une minute, mais Norris révèle qu’il y a "bien plus de pluie". Son ingénieur lui dit que l’averse va durer deux minutes.

Bearman avait chaussé les pneus intermédiaires mais a été rappelé au garage avant le drapeau vert pour mettre des gommes pluie. Avec les deux pilotes Mercedes dans la zone d’élimination, Russell a dépassé Albon dans les stands, mais s’est fait bloquer par une RB F1.

Norris a amélioré mais n’a pas fait mieux que 11e, juste après que Gasly a pris la neuvième place. Piastri s’est placé cinquième juste devant les Aston Martin. Hamilton a progressé avec le 14e temps seulement. Albon a lui aussi amélioré en septième position.

Russell s’est raté dans sa première chicane et est revenu en piste dangereusement devant Albon. Dans son tour suiant, le Britannique s’est placé deuxième. Verstappen est remonté au cinquième rang à deux minutes de la fin de cette Q1. Hülkenberg a fait un tête-à-queue.

Le chrono de Verstappen a été annulé et il est retombé en 12e position, tandis que Hamilton n’a pas fait mieux que sa 17e place. Lawson a aussi eu un temps annulé et a dégringolé en 18e place. Norris a vu aussi son temps annulé.

Hamilton a progressé et a pris le 14e temps, éliminant Norris provisoirement. Albon a pris le meilleur temps en 1’29"072, et Russell est remonté deuxième. Gasly s’est placé quatrième et Norris est remonté 14e provisoirement. Lawson a pris le 14e temps et Norris s’est qualifié de peu en Q2 ! Verstappen a pris le meilleur temps en 1’28"522.

Les éliminés sont Hamilton, Bearman, Colapinto, Hülkenberg et Zhou.

Q2 - 15 minutes

Piastri est immédiatement sorti en pneus intermédiaires, tandis que le reste des pilotes a chaussé des gommes pour la pluie. L’objectif est que Norris puisse chausser les intermédiaires rapidement si l’Australien a un feedback positif à ce sujet.

Sainz a signé un temps de 1’29"406, et Leclerc a fait mieux en 1’29"332. Russell s’est intercalé entre eux, et Lawson a signé le quatrième temps, tandis que Tsunoda a vu son chrono annulé. Stroll a pris le meilleur temps en 1’29"308, battu par Bottas en 1’29"055.

Alonso a ensuite fait mieux en 1’28"707, et Pérez a fait mieux en 1’28"158. Norris n’a pris que le huitième temps, et Piastri a signé le troisième temps avec ses pneus intermédiaires, ce qui veut dire que nous atteignons le point de changement entre les deux composés. Verstappen a amélioré en 1’27"771.

Ocon améliorait avec ses gommes wet, mais Piastri étant en train d’améliorer, il est rentré, certainement pour changé de composé. Piastri a pris le meilleur chrono en 1’27"141, au moment où Norris a chaussé à son tour les gommes intermédiaires.

Piastri a continué à améliorer en 1’25"179, repoussant les Red Bull à plus de deux secondes, et confirmant qu’il fallait chausser les pneus à flancs verts. Tsunoda a fait une erreur dans son tour avec ces gommes et l’a avorté pour en relancer un.

Lawson a pris le troisième temps et Russell est remonté deuxième. Et le drapeau rouge a été de nouveau déclenché car Carlos Sainz a percuté le mur dans le virage 2 ! La partie arrière de la Ferrari était lourdement endommagée, et les mécaniciens de Ferrari vont avoir du travail avant la course.

L’Espagnol n’a pas tapé fort mais les dégâts sont importants sur la SF-24. Norris a failli faire une erreur similaire et n’a pas pu améliorer, il est 11e avec 5mn51 restantes. Stroll a réussi à se hisser en troisième place avant le drapeau rouge.

Quelques gouttes tombent au moment où la Q2 est relancée, et l’ingénieur de Piastri lui dit qu’une plus forte pluie tombera approximativement quatre minutes plus tard. Il se pourrait que cette qualification soit un véritable shootout sur un tour pour accéder à la Q3 !

Norris a repris la piste en premier pour ne pas être gêné, et il a amélioré son chrono avec le troisième temps. Tsunoda s’est placé quatrième et Albon cinquième. Alonso a signé le meilleur temps en 1’25"035, et Bottas s’est placé sixième. Stroll est remonté quatrième puis Ocon troisième.

Leclerc est remonté troisième, et Norris a signé le meilleur temps en 1’24"844. Albon a amélioré en quatrième place, Lawson a pris le quatrième chrono. Et le drapeau rouge a été déployé parce que Stroll a eu un accident au virage 3 !

Verstappen n’était que 12e et avec sa pénalité, il s’élancera 17e ! C’est un énorme coup de théâtre pour ce week-end, mais aussi dans la lutte pour le titre, alors que Norris a signé le meilleur temps de la Q2.

Les éliminés sont Bottas, Verstappen, Pérez, Sainz et Gasly.

Q3 - 12 minutes

Pérez disait initialement qu’il était trop loin dans la voie des stands, et il a critiqué son équipe pour l’avoir envoyé trop tard. Alors que son ingénieur essayait de se défendre, le Mexicain a dit "ce n’est pas une excuse". C’est pourtant une des premières fois de la saison que Red Bull fait défaut à Pérez, l’inverse étant arrivé bien plus de fois.

C’est avec quelques minutes de retard que cette dernière partie des qualifications a débuté, à 12h37 heure française, après que les commissaires ont pris du temps pour réparer les barrières de sécurité abîmées par l’accident de Stroll.

L’ingénieur de Norris lui dit que les meilleures conditions en piste seront dans les premières minutes de la séance, et les pilotes vont surement enchainer les tours rapides jusqu’à dégradation des conditions.

Ocon a été le premier à s’élancer et en a terminé avec un chrono de 1’26"267. Piastri a fait mieux en 1’26"099, et Norris s’est placé premier en 1’25"631. Lawson s’est placé quatrième tandis qu’Albon a abandonné son premier chrono.

Tsunoda s’est placé deuxième et Leclerc a pris le deuxième temps devant le Japonais, avant d’être remplacé à cette place par Russell. Et Ocon a pris le meilleur temps en 1’25"085, et Piastri a fait mieux en 1’24"686. Albon a aussi amélioré en 1’24"657, mais Norris a repris la main en 1’24"158.

Le drapeau rouge a été déployé de nouveau car Fernando Alonso a eu un accident dans l’antépénultième virage en bas avant la montée ! Aston Martin aura deux voitures à réparer et Alonso et Stroll seront donc neuvième et dixième de cette Q3, interrompue avec 6mn59 restantes.

Malgré le retard pris et la règle obligeant normalement à laisser 4 heures entre la qualification et la course, la FIA a confirmé qu’il y aurait une dérogation ce dimanche pour permettre de prendre le départ à l’heure prévue, c’est-à-dire à 16h30.

Après plusieurs minutes de réparation, la séance a repris. La question est de savoir, dans ces dernières minutes, si l’asphalte n’a pas trop perdu en performance avec la pluie qui tombe. Si c’est le cas, les chronos n’amélioreront pas.

Russell s’est raté dans le virage 1, et encore plus dans le virage 4 avec une sortie de piste. Tsunoda a fait une erreur et a gêné Lawson. Et le drapeau rouge a de nouveau été sorti car Albon s’est crashé et a détruit sa Williams !

Le Thaïlandais a le deuxième temps mais l’arrière de sa FW46 est totalement détruit ! Il est peu probable, à 3h30 du départ de la course, que la voiture puisse être réparée tant elle est endommagée.

Williams va devoir réparer deux voitures, comme Aston Martin, mais il est probable que les premières vérifications sur la voiture d’Albon fassent comprendre qu’il ne partira pas. De plus, il semblait avoir mal au poignet en sortant de sa monoplace.

Ocon a été le premier à ressortir pour les trois dernières minutes. Ocon a amélioré son temps mais est resté quatrième, et Norris a fait mieux en 1’24"092. Piastri n’a pas amélioré et a failli sortir de la piste après son tour rapide.

Lawson a amélioré avec le deuxième temps, et Tsunoda en a terminé avec le deuxième temps aussi devant son équipier ! Ocon a amélioré avec le troisième temps, et Norris a fait mieux en 1’23"405 ! Russell a progressé à son tour avec le deuxième chrono. Leclerc ne fait pas mieux que sixième. Piastri n’a pas fait mieux non plus.

Norris fait donc la pole devant Russell, tandis que Tsunoda et Ocon seront en deuxième ligne ! Lawson est cinquième devant Leclerc, et Albon s’est qualifié septième mais ne sera possiblement pas au départ. Piastri est huitième devant les Aston Martin.

Pour rappel, Verstappen a signé le 12e temps et a une pénalité de cinq places. Il sera donc loin sur la grille, mais sa position finale sur celle-ci dépendra de la possibilité de voir Albon, Alonso et possiblement Sainz au départ, compte tenu des dégâts sur leur voiture.