Norris bat Verstappen pour la pole au GP d’Espagne de F1 !

Les Essais Libres du Grand Prix d’Espagne ont été très prometteur, avec quatre équipes en moins de deux dixièmes durant la dernière séance libre. Le classement final de ces EL3 montrait même quatre pilotes en moins d’un dixième.

Dès lors, on peut s’attendre à une séance qualificative animée, et surtout très serrée, avec de possibles surprises. Max Verstappen, dont la Red Bull RB20 reçoit des évolutions ce week-end, est le favori pour la pole, mais de peu devant un groupe de pilotes.

Face à lui, on attend beaucoup des pilotes McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri, des pilotes Ferrari, Charles Leclerc et Carlos Sainz, et de Lewis Hamilton et George Russell, les pensionnaires Mercedes. Sergio Pérez était dans ce groupe ce matin, malgré un retard toujours net sur Verstappen.

A noter que le Mexicain écopera de trois places de pénalité sur la grille, puisqu’il a roulé avec un aileron abîmé en course au Canada, et que la FIA l’a sanctionné pour cela, estimant qu’il avait été dangereux en revenant au stand.

Lance Stroll a reçu une réprimande pour avoir percuté Hamilton volontairement, ce que les commissaires ont qualifié de "pilotage erratique". Pourtant, le pilote canadien a admis avoir volontairement voulu se rapprocher de son adversaire pour lui montrer son mécontentement, ce qui disqualifie quelque peu le terme "erratique".

Leclerc avait fait la même chose sur Norris, et il a également écopé d’une réprimande. Il explique avoir voulu s’écarter de la trajectoire et avoir mal jugé la position de son rival. Pourtant, il s’agaçait avant de le faire, mais les commissaires n’ont pas voulu préjuger d’un caractère volontaire de l’action.

On peut quand même se demander pourquoi les commissaires font preuve de mansuétude pour des incidents qui semblent avoir un caractère volontaire et qui, dans tous les cas, sont très dangereux, et laissent la porte ouverte à des manœuvres similaires à l’avenir. Avec ces délibérations, seul Pérez sera donc pénalisé sur la grille.

Q1 - 18 minutes

Logan Sargeant a signé le premier meilleur temps en 1’14"301, battu par Daniel Ricciardo en 1’13"771. Yuki Tsunoda s’est intercalé entre les deux hommes, tandis que Lance Stroll s’est placé devant le Japonais.

Pérez a signé le meilleur temps en 1’13"090, et Alex Albon s’est placé deuxième à trois dixièmes. Verstappen a fait bien mieux en 1’12"306, et Piastri s’est placé entre les Red Bull. Hamilton a battu l’Australien, mais ces trois pilotes pointent à sept dixièmes de Verstappen.

Norris a fait mieux en allant se placer à 0"080 de Verstappen. Fernando Alonso a signé le sixième chrono, juste derrière Pérez, et Esteban Ocon s’est positionné juste derrière l’Espagnol, avant d’être battu immédiatement par Valtteri Bottas.

Et Leclerc a mis tout le monde d’accord en 1’12"257, tandis que Nico Hülkenberg a signé un très beau cinquième temps provisoire, avant que Pierre Gasly ne se place juste devant lui. Russell s’est placé devant le Français, à moins de deux dixièmes de Leclerc.

Albon a ensuite réussi à remonter au 12e rang. Pérez est remonté sixième à deux dixièmes de son équipier, et Bottas a pris la septième place à une demi-seconde, juste devant Guanyu Zhou qui est remonté aussi en huitième place. Ocon s’est intercalé entre Pérez et Bottas. Kevin Magnussen est remonté dixième.

Piastri s’est mis à l’abri en sixième place, et Hamilton a pris le meilleur chrono en 1’12"143. Ricciardo a progressé en 15e place, et Alonso a fait mieux en neuvième place, éliminant Ricciardo. Gasly est remonté dixième juste devant Ocon.

Tsunoda a amélioré, tout comme Stroll, mais le Japonais n’est pas passé, contrairement à Hülkenberg qui est remonté en 12e place, éliminant son équipier. Sargeant a amélioré, en vain.

Les éliminés étaient Magnussen, Tsunoda, Ricciardo, Albon et Sargeant.

Q2 - 15 minutes

Stroll a signé le premier temps significatif en 1’13"360, alors que les pilotes prenaient tous la piste. Ce temps à huit dixièmes de son chrono de la Q1 est lent pour le pilote Aston Martin, qui était en gommes tendres usagées. A noter que Hamilton et Zhou utilisent aussi un train de gommes déjà utilisées en ce premier run.

Ocon a signé le meilleur chrono en 1’12"376, un joli chrono battu immédiatement par Pérez en 1’12"270. Gasly a fait encore mieux en 1’12"182, tandis que Hülkenberg a pris la troisième place, et qu’Alonso s’est placé cinquième. Bottas a fait mieux que l’Espagnol.

Leclerc a mis tout le monde d’accord en 1’12"038, mais avec moins de deux dixièmes de marge sur l’Alpine. Piastri a battu le Monégasque en 1’12"011, avant de céder la tête de séance à Sainz, auteur d’un chrono de 1’11"874.

Et Norris a fait mieux que l’Espagnol en 1’11"872, deux millièmes seulement de mieux que la Ferrari ! Et c’est Verstappen qui a pris le meilleur chrono en 1’11"653. Russell s’est placé sixième et Hamilton seulement 13e, en gommes usagées.

En pneus tendres neufs, Stroll est remonté au dixième rang. Un chrono certainement insuffisant pour un passage en Q3, tous ses rivaux devant encore se lancer pour une dernière tentative.

Hamilton a fait un très bon temps avec ses pneus neufs, remontant à 0"139 de Verstappen en deuxième place. Ocon est remonté septième à moins d’une demi-seconde du meilleur temps. Hülkenberg na pas réussi à faire mieux que 12e.

Gasly s’est replacé devant Ocon, et Pérez a devancé les deux hommes. Alonso a lui aussi progressé, mais il n’a pas fait mieux que 11e et ne passera pas en Q3 ! Russell est remonté troisième. Bottas a signé le 12e temps. Les deux Alpine passent en Q3 !

Les éliminés étaient Alonso, Bottas, Hülkenberg, Stroll et Zhou.

Q3 - 12 minutes

Les pilotes Red Bull ont été les premiers à prendre la piste dans cette Q3, et Pérez a signé le premier temps en 1’13"061 en pneus usés. Verstappen est sorti large au deuxième secteur mais a réussi un temps de 1’11"673, avec des pneus neufs. Ocon s’est placé juste devant Pérez, tandis que Sainz a signé le deuxième chrono.

Piastri s’est placé troisième à huit dixièmes de Verstappen, tandis que Gasly s’est placé juste devant Ocon, également en pneus usagés. Norris s’est placé à 0"123 de Verstappen, et Leclerc a pris le quatrième chrono.

Les pilotes Mercedes, en pneus neufs, en ont terminé de leur tour, et se sont positionnés provisoirement en deuxième ligne, Hamilton et Russell étant à moins de deux dixièmes de Verstappen. Piastri a vu son temps annulé pour non-respect des limites de piste.

Russell s’est énervé sur Hamilton, qui a apparemment été lent pendant son tour de sortie. "Que faisait Lewis pendant son tour de préparation ?", a lancé l’Anglais, agacé. Son ingénieur lui a dit qu’ils en reparleraient au débriefing, et lui a demandé de se concentrer.

Après son chrono annulé, Piastri ressort, cette fois avec des pneus neufs, et est dans les premiers à prendre la piste pour son tour rapide. L’objectif est d’avoir piste claire pour l’Australien.

Pérez n’a pas fait mieux que le septième temps, tandis que Piastri se rate et sort dans les graviers ! Ce sera la fin de séance sans chrono pour le pilote McLaren.

Sainz se place deuxième à 0"063 de Verstappen, et Leclerc fait mieux de 5 millièmes ! Verstappen améliore en 1’11"403, et Norris va être le seul à pouvoir contester la pole du Néerlandais.

Et Norris fait mieux en 1’11"383 ! Hamilton se place troisième et Russell quatrième, mais c’est bien le pilote McLaren qui fait la pole position de ce Grand Prix d’Espagne ! Gasly est septième devant Pérez, qui s’élancera 11e avec sa pénalité, puis Ocon et Piastri.

Les temps de la qualification