Pérez en pole à Djeddah, Verstappen 15e après une panne

Après trois séances d’essais libres dominées par Max Verstappen et Red Bull, difficile de ne pas imaginer que le Néerlandais ira chercher la pole position. Néanmoins, de nombreux enjeux sont présents juste derrière lui.

Sergio Pérez aura de nombreux concurrents avec les Mercedes F1, les Ferrari, les Aston Martin et possiblement les Alpine, qui ont fait forte impression depuis le début du week-end. Les Red Bull étaient en première ligne à Bahreïn, et trois voire quatre équipes aimeraient s’y placer.

L’accession à la Q3 sera elle aussi intense avec les McLaren en meilleure forme en EL3, les Alfa Romeo, et possiblement les Haas, Nico Hülkenberg s’étant montré solide lors des trois séances.

Q1 - 18 minutes

C’est parti pour cette séance, et les pilotes Williams F1 sortent les premiers devant les AlphaTauri. Pour Nyck de Vries, c’est une séance compliquée qui s’annonce puisqu’il n’a pas pu faire de simulations de tours rapides ce matin.

Alex Albon a été le premier à s’élancer tandis que de Vries a fait un tête-à-queue dès le premier virage de son premier tour rapide. Albon a signé un 1’30"167. Logan Sargeant a pris la main en 1’29"721, devant Nico Hülkenberg.

Le chrono de Sargeant a été annulé, tandis que les pilotes Ferrari étaient en train de se préparer. Charles Leclerc a fait un premier tour à 0"198 de Hülkenberg. Sergio Pérez a signé un 1’29"261, George Russell a pris la troisième place provisoire.

Verstappen a pris la tête en 1’28"761, et Lewis Hamilton s’est placé seulement sixième. Carlos Sainz a avorté sa première tentative, et les McLaren étaient loin du compte lors de leur première tentative.

Kevin Magnussen s’est ensuite placé quatrième, avant que Sainz ne vienne se placer troisième, à une seconde toutefois de Verstappen. Leclerc a ensuite battu le temps de son équipier pour trois dixièmes.

Lando Norris a demandé à rentrer aux stands après avoir touché le mur à l’intérieur d’un virage rapide. La suspension de la MCL60 du Britannique était possiblement touchée, tandis que Fernando Alonso a fait un tête-à-queue.

Russell et Hamilton se sont intercalés entre les deux Ferrari, et Guanyu Zhou ainsi qu’Oscar Piastri sont remontés dans le top 10. Les pilotes Alpine ont fait un premier chrono peu convaincant, certainement pour prendre leurs marques.

Alonso a pris la quatrième place, tandis que Stroll n’était que 15e à cinq minutes de la fin de cette Q1. Sargeant n’a pas compris pourquoi son chrono a été annulé pour non-respect des limites de piste au virage 27, où il n’y a effectivement pas de dégagement. C’est en fait la ligne intérieure qu’il a coupée dans cette courbe.

Peu après, l’Américain a fait un tête-à-queue, et il restait moins de 4 minutes. Outre les tours de certains pilotes qu’il a ruinés, Sargeant a également ruiné son propre tour. Stroll a pris la dixième place.

Pour Norris, c’en était fini de cette qualification puisque McLaren a continué à travailler sur sa voiture, abîmée sur la roue avant gauche. Seizième avant même la dernière tentative d’autres pilotes, le Britannique est d’ores et déjà éliminé.

Gasly est remonté au 11e rang, et Ocon au huitième. Stroll est remonté au quatrième rang, et Alonso a progressé. Zhou s’est calé entre les deux Mercedes, tandis que Bottas n’a fait que le 14e temps. Piastri est remonté en 11e place, éliminant Albon qui était resté au stand.

Les éliminés sont Tsunoda, Albon, de Vries, Norris et Sargeant. Williams et AlphaTauri en ont terminé de leur qualification.

Q2 - 15 minutes

En fin de Q1, Sargeant a tapé le mur avec la roue arrière gauche, ce qui a mis fin à son troisième tour. Cette qualification a été cauchemardesque pour l’Américain. Les pilotes Alfa Romeo ont été les premiers à s’élancer pour cette Q2, juste devant Hülkenberg et les Aston Martin.

Alonso a signé le meilleur temps de ces premiers chronos de Q2 en 1’28"757, soit un temps équivalent à ce qu’a fait Verstappen en Q1. Stroll s’est placé deuxième à près de cinq dixièmes, et Leclerc s’est intercalé deuxième.

Ocon a pris le quatrième temps provisoire devant les Mercedes de Russell et Hamilton, puis Piastri, Sainz et les deux Alfa Romeo. Verstappen a fait un premier tour lent, à cause d’une erreur qui a failli l’envoyer dans le mur.

Et Verstappen est au ralenti ! La Red Bull RB19 du Néerlandais a un problème sur son moteur et il la ramène au ralenti au garage ! La physionomie de la qualification et du Grand Prix vient de totalement changer.

Red Bull va évidemment travailler pour faire ressortir le champion du monde en titre dans les cinq prochaines minutes. Devant, Pérez a pris le deuxième temps à 0"117 d’Alonso.

Verstappen sort de sa monoplace, ce qui semble dire que sa séance qualificative est terminée. La pole va donc se jouer entre Pérez, les Aston Martin et les Ferrari.

A 4 minutes de la fin de séance, Sainz était éliminé après une erreur sur son tour rapide. Russell a amélioré et s’est calé devant Stroll. Mais une majeure partie des pilotes préparait un dernier tour rapide.

Zhou a pris la huitième place, et Piastri la septième ! Hülkenberg s’est intercalé entre les deux hommes, et Sainz est revenu en quatrième position. Pérez a signé le meilleur chrono de la Q2 en 1’28"635. Ocon est remonté dans le top 10, tout comme Gasly.

Les éliminés étaient Hülkenberg, Zhou, Magnussen, Bottas et Verstappen. C’était la fin des qualifications de Haas et Alfa Romeo.

Q3 - 12 minutes

Alonso a été le plus prompt à sortir en piste et a signé un 1’28"925. Ocon s’est placé deuxième devant Gasly, et Sainz s’est ensuite intercalé entre les deux Français. Leclerc a pris la main en 1’28"757.

Hamilton a pris le troisième temps, battu par Russell qui s’est placé en pole provisoire, compte tenu des dix places de pénalité dont écopera Leclerc. Mais c’est Pérez qui a signé le meilleur temps assez nettement en 1’28"265.

Stroll et Piastri se sont élancés en décalé, n’ayant plus qu’un seul train de pneus pour un tour rapide unique. Pour Stroll, l’objectif était de revenir sur Alonso, tandis que pour Piastri, la qualification était déjà réussie.

Stroll a signé le cinquième temps provisoire juste derrière Alonso, et Piastri a signé le dixième chrono, assez proche de Gasly. C’est la meilleure qualification d’une McLaren sur ces deux courses.

Alonso a amélioré et pris la deuxième place, loin toutefois de Pérez. Et Piastri a tenté un tour rapide immédiatement et amélioré en huitième place. Stroll a également enchaîné avec un deuxième tour rapide consécutif.

Sainz a été gêné dans le début de son tour par la Mercedes, et c’est Stroll qui impressionnait jusqu’au dernier secteur, mais le Canadien s’est raté en fin de tour. Leclerc a devancé de nouveau Alonso, et Sainz a amélioré en cinquième place.

Pérez sera en pole position devant Alonso, puis Russell et Sainz. Stroll partagera la troisième ligne avec Ocon, et la quatrième sera composée de Hamilton et Piastri. Gasly et Hülkenberg seront en cinquième ligne, et Leclerc s’élancera 12e.