Essais F1 à Abu Dhabi : le programme de roulage des mulets et des jeunes pilotes

La saison 2025 de Formule 1 est officiellement terminée depuis hier, mais l’activité ne faiblit pas à Yas Marina : ce mardi, 20 monoplaces seront en action pour un double programme mêlant essais Pirelli pour 2026 et roulage pour jeunes pilotes.

Chaque équipe alignera un mulet, une monoplace 2025 modifiée afin d’approcher les niveaux d’appui bien plus faibles imposés par la réglementation 2026. Certaines équipes partageront ce mulet entre deux pilotes dans la journée (voir le programme complet ci-dessous). Ces essais seront cruciaux pour Pirelli, qui introduira l’an prochain une gamme de pneus entièrement nouvelle, plus étroite et reposant sur une architecture profondément différente.

Les essais des mulets imposeront des limitations de vitesse dans les lignes droites et dans quatre zones DRS afin de mieux simuler les performances des voitures de 2026.

Le directeur de Pirelli Motorsport, Mario Isola, explique les difficultés rencontrées dans la préparation.

"Il a été plus difficile pour les équipes d’estimer les performances de leurs F1 de 2026 en fin de saison. Mais nous avions besoin de ces simulations, car nous devons concevoir un produit qui doit durer un an. Si l’on ne connaît que les performances du début de saison sans savoir comment les voitures vont se développer, c’est compliqué pour nous."

Face aux divergences importantes entre les projections d’appui des équipes, Pirelli a conçu un spectre large de gommes, afin d’anticiper des valeurs réelles plus élevées ou plus faibles. Des limitations imposées pendant les tests ont également été adoptées.

"Nous avons convenu de certaines limites, notamment pour éviter de surcharger les pneus en ligne droite. Nous avons testé avec une vitesse maximale de 290 ou 300 km/h, car l’année prochaine, les F1 auront beaucoup moins d’appui dans ces phases. Grâce à ces méthodologies, les retours des mulets ont été plus cohérents."

Les composés 2026 étant déjà homologués, ces essais ne changeront rien aux pneus définitifs, mais permettront à Pirelli d’identifier les choix les plus adaptés pour les premiers Grands Prix.

Parallèlement, les dix autres monoplaces seront confiées à des rookies, dans le cadre du traditionnel test de fin d’année réservé aux pilotes comptant deux départs en Grand Prix ou moins. Ils seront à bord des F1 de 2025, qui ont conclu la saison lors du Grand Prix d’Abu Dhabi ce week-end, sans aucune modification autorisée.

Les essais se dérouleront de 9h à 18h en heure locale, soit de 6h à 15h en France. Nextgen-Auto.com vous rapportera comme d’habitude toutes les informations, déclarations et photos de cette dernière journée de roulage officiel de la saison 2025.

Le programme équipe par équipe (voir tableau ci-dessous)

McLaren

À Woking, le mulet sera partagée entre les titulaires, et l’équipe se focalisera sur son roulage jeune pilote avec Pato O’Ward, vice-champion IndyCar 2025 et fidèle pilote McLaren. Il avait déjà roulé en Libres 1 ce week-end.

Red Bull

Red Bull ne fera pas rouler Max Verstappen, qui a confié être très heureux de ne pas participer à ces essais. Yuki Tsunoda, en partance de l’équipe, sera également absent. Ce sera l’un des faits marquants de la journée : le roulage sera assuré par Isack Hadjar, qui fera connaissance avec sa nouvelle équipe et le mulet pour 2026. Ayumu Iwasa assurera le test jeune pilotes sur la RB21.

Mercedes F1

Mercedes ne fera pas rouler George Russell. Toute l’attention sera portée sur la jeune génération. Kimi Antonelli sera intégralement chargé du mulet pour 2026. Frederik Vesti, désormais engagé en IMSA avec Cadillac, pilotera la monoplace lors du test réservé aux jeunes.

Ferrari

La Scuderia confiera le roulage jeune pilote à Dino Beganovic, en progression continue en F2. Le programme Pirelli sera géré par les titulaires au volant du mulet, Charles Leclerc et Lewis Hamilton.

Williams

Williams fera appel à Luke Browning, comme en EL1, pour le test rookie. Le roulage Pirelli sera assuré sur le mulet par les pilotes officiels, Carlos Sainz et Alex Albon.

Racing Bulls

L’équipe sœur de Red Bull donnera une journée cruciale à Arvid Lindblad, qui prépare son arrivée en Formule 1 dès 2026. Ce roulage constitue une étape clé dans sa montée en puissance avant ses débuts. Le mulet sera piloté par Liam Lawson, qui conserve son baquet pour la prochaine saison.

Aston Martin F1

Aucun titulaire en vue pour le mulet 2026 : Ni Fernando Alonso, qui ne cachait plus son envie de ne plus conduire l’AMR25, ni Lance Stroll ne tourneront. C’est Stoffel Vandoorne qui sera le seul pilote d’essais du plateau à prendre en charge un mulet 2026. Le roulage rookie sera assuré par Jak Crawford, comme en EL1.

Haas F1

Haas mettra en piste Ryo Hirakawa, pilote Toyota en WEC et réserviste de l’équipe américaine, pour le test réservé aux jeunes. Le mulet sera confiée aux deux titulaires, Esteban Ocon et Ollie Bearman.

Sauber

Sauber accueillera à nouveau le réserviste d’Alpine F1, Paul Aron, sur la monoplace actuelle, tandis que son programme mulet car sera réparti entre les pilotes titulaires, Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto.

Alpine F1

Alpine F1 n’alignera que Pierre Gasly sur le mulet. L’A525 de cette année sera pilotée par Kush Maini.