D’abord ’boudé’ par la F1, Aron a été ’soulagé’ qu’Alpine le recrute

Paul Aron craignait de ne pas avoir d’opportunité au sein d’une équipe de Formule 1, alors qu’il avait mené le début de la saison en F2 et qu’il avait l’impression de faire du bon travail en tant que rookie. Il a finalement été recruté par Alpine F1 pour être troisième pilote, un poste qu’il partagera avec Franco Colapinto et Ryo Hirakawa.

"Après Monaco, j’étais en tête du championnat en tant que débutant, avec le plus grand nombre de podiums, et de loin. Et je ne recevais pas beaucoup d’attention. J’ai donc eu l’impression d’être un peu boudé" explique Aron à The Race.

"Et puis il y avait des gars comme Bearman et Antonelli qui étaient assez loin derrière moi au championnat et qui, évidemment, attiraient toute l’attention. Mais en même temps, c’était compréhensible."

"Et cela ne m’a pas vraiment dérangé. Je ne dirais pas que j’ai été soulagé d’avoir cette opportunité chez Alpine. C’était plutôt un sentiment de bonheur. C’est ce pour quoi j’ai travaillé et c’est ce que je voulais."

Son recrutement par Oliver Oakes, directeur d’Alpine et fondateur de Hitech, l’équipe dans laquelle il courait en F3, n’est pas du népotisme sportif, assure-t-il : "Je sais de quoi ça a l’air vu de l’extérieur. Et j’ai déjà participé à ce genre de discussions lorsque je courais en Formule Régionale."

En 2021, il était en effet sous les ordres de son frère Ralf, qui ne lui a pas facilité la vie : "La vérité est que cela a été l’année la plus difficile de ma vie. C’était difficile de séparer le fait qu’il soit mon directeur d’équipe et aussi mon frère. Alpine est une grande organisation. Il y a beaucoup de gens puissants ici, je pense que c’est une décision commune."

"L’objectif est toujours d’avoir un lien avec la Formule 1. Et même s’il ne s’agit pas d’un volant, c’est un pas dans la bonne direction. En ce sens, je suis très heureux et très reconnaissant. Évidemment, mon objectif est d’arriver en Formule 1 et on n’y arrive jamais seul. Vous avez besoin de bonnes personnes autour de vous, vous avez besoin d’une bonne équipe.

Oakes pense que la saison d’Aron en F2 a été la meilleure du peloton après celle de Gabriel Bortoleto : "Je pense que lui et Bortoleto ont été le haut de la classe du peloton. Je suis un peu désolé pour lui à cause de quelques erreurs de sa part et de l’équipe."

"Mais il a été brillant et je pense qu’il a fait preuve d’une grande force mentale en se faisant lâcher par Mercedes, en subissant tout cela cette année et en se battant pour le championnat tout au long de l’année. C’est vraiment un talent spécial."

Avec l’arrivée de trois troisièmes pilotes, dont Colapinto qui semble destiné à sacrifier Jack Doohan sur l’autel d’un management à court terme, la situation de Victor Martins, ancien troisième pilote de l’équipe, s’est fortement dégradée, et la réponse d’Oakes à son sujet n’a rien de rassurante.

"Victor est bon, je le connais depuis longtemps. Je ne veux pas trop commenter sa saison en F2 parce qu’avant d’être ici, j’étais dans une autre équipe [Hitech], et ce n’est pas juste de juger ce qu’il vit. Mais Victor est une grande partie de notre académie ici."