Belgique, EL2 : Norris et McLaren F1 se placent en tête

Les Essais Libres 2 du Grand Prix de Belgique ont eu lieu à Spa-Francorchamps, sous un ciel plus gris que les EL1 du début d’après-midi. Mais la pluie est pour l’instant restée à l’écart du tracé, ce qui a permis aux équipes de préparer au mieux la suite du week-end.

Max Verstappen a immédiatement signé la référence dans cette séance, avec des pneus mediums. Il a rapidement fixé un chrono de 1’43"456. Lando Norris s’en est approché à 0"115 en pneus tendres, tandis que George Russell était à un peu moins de trois dixièmes en gommes mediums.

Après une dizaine de minutes dans la séance, Verstappen a amélioré en 1’43"339. Esteban Ocon était enfin en piste après avoir été bloqué au garage durant toute la première séance d’essais, à cause d’une fuite hydraulique.

Carlos Sainz a ensuite signé le meilleur chrono en 1’43"098, avec des gommes tendres. Charles Leclerc, lui aussi avec le composé le plus rapide, n’était qu’à neuf dixièmes de son équipier à ce moment de la séance.

Les pilotes ont tenté de faire davantage de tours chronométrés rapide en milieu de séance, et Oscar Piastri a pris le meilleur chrono en 1’42"475, lui aussi avec des gommes à flancs rouges. L’Australien s’est pourtant fait une frayeur en roulant dans le gravier.

Décidément en forme avec sa Red Bull RB20 au package similaire à celui précédant le GP de Hongrie, Verstappen a amélioré son chrono mais n’a pas pu faire mieux que deuxième, à deux millièmes de seconde de Piastri.

Leclerc a ensuite progressé dans la hiérarchie en remontant au troisième rang, à trois dixièmes de la référence posée par la McLaren. Ocon a enfin fait son premier tour en softs peu après la mi-séance, et il est remonté au sixième rang.

Norris était également dans un tour rapide, et le Britannique en a terminé avec le meilleur chrono en 1’42"260. Kevin Magnussen est remonté dans le top 10, tandis que Fernando Alonso ne parvenait pas à faire mieux que 12e.

Les pilotes ont ensuite effectué de nombreux longs relais, et cette deuxième partie de séance studieuse a été très calme. Daniel Ricciardo s’est plaint d’un problème de comportement de sa voiture, et son ingénieur Pierre Hamelin lui a confirmé pendant son retour au stand que le souci était noté et compris.

Norris a conservé son meilleur temps jusqu’à la fin de séance, devant Piastri et Verstappen. Leclerc et Sainz suivent devant Russell et Ocon, puis Magnussen, Pérez et Hamilton. Gasly est 15e.