Albon doit toujours être à son ’meilleur niveau’ face à Verstappen

Alex Albon a débuté avec Red Bull sa seconde saison en Formule 1, un an et demi après avoir piloté une monoplace de la catégorie pour la première fois, alors qu’il a décroché in extremis un baquet chez Toro Rosso en 2019.

Remplaçant de Pierre Gasly à partir de Spa, le Thaïlandais ne cache pas qu’il n’a plus l’occasion de s’étonner d’être en F1.

"L’an dernier, je n’y croyais parfois pas, mais cette année je dois vraiment être là" a déclaré Albon au journal De Telegraaf. "Pendant la longue pause, j’ai pu discuter avec l’équipe, avec les ingénieurs de Red Bull. Pour le moment, tout le monde est détendu. Pendant le week-end de course, c’est bien plus stressant. C’est une grande responsabilité de piloter pour une telle équipe."

Cependant, il sait aussi que Max Verstappen ne lui laissera aucun répit : "Je dois toujours être à mon meilleur niveau car Max est très rapide. Mais je vois cela comme une chance. Je peux apprendre de l’un des meilleurs pilotes au monde, comme le qualifie Christian Horner. Je peux voir de près pourquoi il est si rapide et comment il gère aussi bien ses pneus."

Il avoue qu’il aimerait bien déclencher en Thaïlande un enthousiasme populaire similaire à celui qui entoure Verstappen aux Pays-Bas : "Quand je suis allé aux Pays-Bas avec Max, tout le monde était très positif. Il semble que tout le monde là-bas soit fan de F1. En Thaïlande, ça commence à être un peu vivant, et je veux que notre sport y devienne aussi populaire que dans d’autres pays."