Whitmarsh : Des essais privés aux coûts maîtrisés en 2014

On le sait, les équipes se sont mises d’accord à Montréal pour enfin réintroduire des essais privés en cours de saison. Quatre séances de deux jours, programmées après un Grand Prix européen, seront possibles à partir de 2014. Les circuits retenus sont Barcelone, Silverstone, le Hungaroring et Spa, dans un premier temps.

Reste au conseil mondial de la FIA de ratifier cette proposition plus tard ce mois-ci.

Mais cette mesure ne va-t-elle pas provoquer une envolée des coûts ? Pas d’après Martin Whitmarsh.

"De manière générale, j’ai toujours soutenu une limitation sur les essais privés, de même que d’autres types de limitations mais le compromis trouvé, c’est-à-dire rouler sur le circuit utilisé après le Grand Prix le mardi et mercredi ou mercredi et jeudi, en Europe, rend les choses bien plus pratiques," commente le patron de McLaren.

Pour limiter les coûts bon nombre d’autres types d’essais ont été supprimés. "Nous avons supprimé presque toutes les journées de tournage promotionnel permises, presque toutes les journées d’essais aérodynamiques en ligne droite et la séance de trois jours pour les jeunes."

"C’est un compromis qui a été trouvé et j’espère que la très grande partie des équipes vont soutenir cela."

Whitmarsh est conscient que les petites équipes ont besoin de plus de mesures financières. "Oui, nous devons continuer à trouver des moyens de leur économiser certains coûts et garder en tête le défi que c’est pour elles de rester dans ce sport."

Les petites équipes profiteront certainement de ces essais pour faire tourner des jeunes pilotes capables d’apporter un peu de budget pour une ou deux journées.

L’autre solution pour encore réduire les coûts, c’est de monétiser ces essais en les rendant publics comme un Grand Prix. Il y a un obstacle toutefois.

"En tournant tous ensemble, nous économisons sur la location du circuit. Mais du coup nos séances entrent dans le champ d’application de Bernie Ecclestone, le propriétaire des droits. C’est ainsi lorsque nous roulons ensemble. Il faut voir ce que nous pourrons faire."