Webber a consulté Lauda et Stewart avant de prendre sa décision

Mark Webber a annoncé qu’il se retirerait de la compétition automobile une fois achevée la saison 2016 du Championnat du Monde d’Endurance, pour lequel il concourt avec Porsche. Le pilote australien deviendra un représentant de la marque allemande, et officiera également en tant que consultant pour la F1.

Après 26 ans de compétition automobile, Webber raccroche donc son casque. Cette décision n’a pas été facile à prendre. L’ancien pilote Red Bull a même confié qu’il avait consulté les triples champions du monde de F1 Jackie Stewart et Niki Lauda pour confirmer son choix.

« Bien sûr, c’est une décision très importante, mais j’ai été très heureux de recevoir des conseils formidables de deux légendes de notre sport, Sir Jackie Stewart et Niki Lauda, au sujet de l’opportunité d’une telle décision. Le timing est le bon pour moi – vous avez certainement d’autres perspectives quand vous devenez un peu plus vieux, et vos priorités dans la vie changent. De même que je l’avais fait pour ma carrière en F1, il est sympathique de prendre cette décision en en fixant moi-même les termes. »

Mark Webber n’a pas gagné les 24 heures du Mans avec Porsche, mais il a réussi à devenir champion du monde de WEC l’an dernier. « J’ai vraiment, vraiment apprécié le temps que j’ai passé dans le cockpit avec Porsche, et je n’aurais jamais pu envisager avoir une relation si énergique avec mes deux coéquipiers dans la 919 numéro 1, Timo Bernhard et Brendon Hartley. Ce furent trois années sensationnelles, et j’espère que nous pourrons continuer sur cette bonne forme et finir fort cette année. »

« C’est un honneur absolu pour moi de rester avec Porsche, que ce soit sur la piste ou en dehors. J’ai hâte de me servir de mes 26 années d’expérience comme compétiteur pour bien les utiliser dans mon nouveau rôle avec l’entreprise. »

Mark Webber ne manquera pas d’autres engagements… « Je suis incroyablement chanceux de poursuivre ma route avec quelques opportunités nouvelles et excitantes avec Red Bull - cela fera 10 ans l’an prochain que je suis avec eux - Channel 4 en Grande-Bretagne, et Network Ten et Michelin en Australie. Et comme Australien, je travaille sur deux nouvelles aventures, donc restez bien attentifs ! »