Vettel en pole à domicile, Hamilton 14e sur la grille

La séance du matin a été détrempée et c’est sur une piste presque sèche que cette séance de qualifications va se disputer. Les Red Bull étaient en forme hier et l’on peut envisager cinq candidats à la pole position avec les Ferrari, les Mercedes et Max Verstappen, puisque Daniel Ricciardo, qui a écopé de 20 places de pénalité, partira forcément du fond de grille.

Q1 - 18 minutes

Les premier pilotes sortent en pneus ultra-tendres, et Lance Stroll signe un temps de 1’15"771, battu rapidement par le 1’15"203 de Charles Leclerc. Romain Grosjean, très à l’aise hier, place un 1’13"959. Stoffel Vandoorne se plaint dès le début de la séance d’un problème de passage de vitesses et roule au ralenti.

Marcus Ericsson sort au large sur un vibreur, ce qui permet de se rendre compte que les bordures sont gorgées d’eau ! Leclerc se place de nouveau au meilleur temps en 1’13"562, tandis que Nico Hülkenberg s’intercale, non sans avoir roulé lui aussi sur les vibreurs détrempés de la ligne droite.

Grosjean répond immédiatement à Leclerc et améliore le temps du Monégasque de 15 millièmes de seconde ! Mais le premier des favoris à faire un tour rapide est Kimi Räikkönen qui met tout le monde d’accord en 1’12"794, rapidement battu par Sebastian Vettel en 1’12"765, ce qui représente déjà un nouveau record de la piste.

En avance au premier secteur, Lewis Hamilton échoue à deux dixièmes des Ferrari et Bottas à une demi-seconde. Les pilotes Red Bull sont les derniers à sortir pour faire un chrono, pendant que Räikkönen reprend la main en 1’12"723, rapidement battu par Vettel en 1’12"538, tandis que Daniel Ricciardo est à une seconde et Max Verstappen à six dixièmes.

On annonce un nouvel orage entre la fin de Q2 et le début de Q3, alors qu’il reste six minutes en Q1. Räikkönen reprend le meilleur tour avec 33 millièmes d’avance sur Vettel, Bottas s’empare du troisième temps et Hülkenberg du sixième chrono. A noter pour le moment les neuvième et dixième places des Sauber, décidément en forme.

Grosjean améliore en 1’12"986 au quatrième rang, Esteban Ocon et Sergey Sirotkin améliorent à leur tour, tout comme Kevin Magnussen. Lance Stroll améliore mais seulement au 15e rang. Ericsson était tombé au 16e rang mais remonte au 11e, pendant que Leclerc prend la sixième place !

A deux minutes du terme de cette Q1, les deux Force India sont éliminées, tandis que Lewis Hamilton se loupe juste avant le stadium. Hamilton se rate de nouveau dans son tour suivant.

Sainz améliore, ce qui n’est pas le cas de Lance Stroll et Stoffel Vandoorne. Pérez progresse et passe en Q2, alors que Lewis Hamilton est à l’arrêt ! Il pousse sa voiture mais elle s’est arrêtée ! Coup de théâtre dans ces qualifications !

Les éliminés de cette Q1 sont Ocon, qui n’a pas réussi à suffisamment améliorer, Gasly, Hartley - ce qui met fin aux qualifications de Toro Rosso, Stroll et Vandoorne. Hamilton est passé en Q2 mais arrête là !

Le ralenti montre qu’il a décollé sur un vibreur et la radio annonce un problème hydraulique, restera à savoir si les deux sont liés.

Q2 - 15 minutes

Les Haas sont les premières à frapper mais rapidement battues par un gros chrono de Bottas en 1’12"152 ! Le Finlandais, dans la seule Mercedes rescapée, semble prêt à défendre son équipe.

Marcus Ericsson fait un tête à queue au stadium, le Suédois ressort du bac à graviers et en laisse dans l’épingle, ce qui pousse les commissaires à mettre le drapeau rouge au moment où Max Verstappen améliorait. A noter que Daniel Ricciardo ne devrait plus reprendre la piste.

Lorsque la séance est relancée, Bottas devance les Ferrari et les Haas, Hülkenberg, Pérez, Leclerc, Verstappen et Fernando Alonso. Les autres pilotes n’ont pas encore signé de temps, et Ericsson est le premier à sortir après le drapeau rouge.

Verstappen, qui voulait profiter de l’absence de plusieurs favoris à la Q3, espérait faire son meilleur tour en pneus tendres, mais il s’est finalement ravisé et a chaussé des gommes ultra-tendres.

Ericsson a failli sortir dans l’entrée du stadium et en termine avec le 10e chrono, juste devant Alonso. Verstappen améliore immédiatement le meilleur premier secteur, et il en termine avec un temps de 1’12"188, à 36 millièmes de Bottas !

De nombreux pilotes améliorent, Sainz améliore, tout comme Alonso mais qui reste au 11e rang, Leclerc prend la huitième place et n’est pas battu par Pérez, il sera en Q3 ! Les éliminés sont Alonso, Sirotkin, Ericsson puis Lewis Hamilton et Daniel Ricciardo, qui n’ont pas tourné dans cette séance. Charles Leclerc fait sa troisième Q3 de la saison !

Q3 - 12 minutes

Les Ferrari se mettent rapidement en mouvement au feu vert, Räikkönen est très rapide mais rapidement devancé par Vettel dans le premier secteur. Le Finlandais signe un 1’11"880, rapidement battu par un monstrueux 1’11"539 de Vettel ! Bottas s’intercale, à 170 millièmes de Vettel, tandis que Verstappen est en 1’12"332.

Grosjean est provisoirement cinquième devant Hülkenberg, Magnussen, Leclerc et Sainz qui s’est raté dans son tour rapide, tandis que Pérez se dirige vers une seule tentative. Les 10 pilotes se relancent simultanément, à deux minutes de la fin de cette séance.

Grosjean est le premier à abdiquer avec une erreur qui l’empêche d’améliorer son toutefois très bon 1’11"544, tandis que Vettel améliore. Räikkönen prend la deuxième place à huit millièmes de Vettel, Bottas est en accélération et signe un 1’11"416, le meilleur temps !

Magnussen prend la quatrième place, et Vettel est en amélioration dans les deux premiers secteurs : c’est un 1’11"212 et la pole position pour le pilote Ferrari ! Pole position à domicile pour Vettel devant Bottas et Räikkönen, tandis que Verstappen a repassé Magnussen.

Les Haas seront en troisième ligne, Grosjean sera donc sixième devant Hulkenberg et Sainz, tandis que Leclerc et Pérez seront en cinquième ligne !