Un samedi ‘encore plus difficile que prévu’ pour Williams

Si Williams n’a pas signé les deux plus mauvais temps des qualifications, c’est uniquement parce que Brendon Hartley n’a pu participer à la Q1. Autrement, comme prévu, la FW41 s’est faite distancer par les Sauber et les autres monoplaces du plateau.

Pour couronner le tout, Lance Stroll – battu au chrono par son coéquipier – est sorti en fin de Q1 en tapant légèrement le mur.

« J’étais sur un bien meilleur tour, mais j’ai juste perdu la voiture en essayant d’aller chercher chaque dernier centième à la fin. Je ne vais être trop dur avec moi-même, quand je sais que nous avons fini à des positions qui étaient les plus réalistes pour nous aujourd’hui. J’étais sur un bon tour mais il ne fallait pas s’attendre à sortir de Q1, c’était attendu. Nous avons vu des progrès à Bakou, mais ce week-end, nous sommes revenus à notre rythme d’avant. J’espère que nous progresserons le plus tôt possible. Pour sûr, ce circuit ne convient pas à notre voiture. »

Sergey Sirotkin a donc signé le 19e temps de la Q1. Sa pénalité de trois places sera sans grande conséquence, puisque Brendon Hartley devrait s’élancer des stands.

« Ce fut un rude week-end. Nous savons que ce n’est pas le meilleur circuit pour nous, et il met en valeur nos faiblesses, mais c’est vraiment plus difficile qu’attendu. Rater les EL1 a compliqué encore la situation pour moi et notre pénalité de trois places n’aide pas, mais ça ne fera pas de grande différence. Nous avons fait du bon travail pour revenir après Bahreïn et nous avons fait quelques progrès. Ce n’était pas notre jour, pas notre week-end… Mais je ne veux pas être trop négatif. Je ne veux pas casser la tendance positive qu’il y a dans l’équipe juste en raison d’un seul week-end. C’est rude, mais c’est ce que nous pouvons faire de mieux. Croyez-moi, tout le monde travaille et se met le maximum de pression. C’est ainsi. »

Paddy Lowe, le directeur technique, refuse de céder au découragement et à la panique et trouve encore le moyen de féliciter ses pilotes, qui ont fait selon lui « un travail formidable avec le matériel à leur disposition aujourd’hui. »

« Nous ne nous attendions pas à être solides aujourd’hui, mais nous avons en fait réalisé quelques progrès durant la nuit, même si ça ne nous a pas permis de progresser sur la grille. Malheureusement, Lance Stroll a juste perdu la voiture ce qui a causé quelques dégâts qu’il nous faut réparer ce soir. Nous n’avons pas fait un assez bon travail et nous devons revenir en meilleure position. Nous travaillons très dur à l’usine sur les problèmes que nous comprenons, mais il faut encore que ces efforts se traduisent sur la piste. Il y a bien plus de choses à venir et les évolutions que nous avons amenées ici n’étaient pas censées résoudre nos problèmes structurels. »