Team Lotus contre Lotus Renault GP, la guerre est ouverte

En annonçant officiellement le passage de Renault F1 Team à Lotus Renault GP ce matin, les hostilités sont tout aussi officiellement ouvertes entre Tony Fernandes, qui possède les droits du nom Team Lotus et s’est inscrit pour la saison 2011 auprès de la FIA avec ce nom, et le groupe Proton qui a choisi de remettre en avant le nom Lotus en achetant ce qui restait de Renault F1, en association avec Genii.

Fernandes avoue après cette annonce qu’il ne compte pas abandonner, bien au contraire. Cela pourrait donc bien mener à quatre Lotus Renault en Formule 1 l’année prochaine ! De plus, Lotus Renault GP compte utiliser la même thématique de couleurs (noir/or) que Team Lotus. Cela promet un bel imbroglio pour l’hiver.

"Dany Bahar (le patron de Group Lotus) nous a fait une belle faveur. Je ne me suis jamais aussi bien senti pour notre futur et celui de Team Lotus," écrit Fernandes sur son Twitter. Il fait certainement référence au nom Team Lotus : en ne l’utilisant pas pour Lotus Renault GP comme Proton comptait le faire, cela implique que Proton considère bien Fernandes comme le propriétaire de Team Lotus. "En plus ils veulent copier notre idée de livrée noire et or," ajoute-t-il.

Gascoyne, le directeur technique, confirme qu’ils ne comptent pas changer de nom. "Merci pour tous les messages de soutien de nos fans. Restez assurés que nous sommes Team Lotus et que nous allons concevoir et construire des F1 depuis la maison, le Norfolk. Bravo à Tony Fernandes, l’homme d’affaires de l’année selon Forbes Asie. Je parie qu’aucun des gars chez Proton n’a jamais eu cet honneur là !"

Mike Gascoyne conclut par une note d’humour : "Lotus, c’est comme les bus, vous les attendez pendant des heures et il en arrive 2 en même temps !"