Stirling Moss et Lewis Hamilton se sont rencontrés à Silverstone

En préambule du Grand Prix d’Angleterre, qui se tiendra dans trois semaines à Silverstone, Mercedes a saisi l’occasion de faire se rencontrer deux anciens vainqueurs britanniques de l’évènement que sont Sir Stirling Moss, vainqueur à deux reprises en 1955 et 1957, et Lewis Hamilton, vainqueur de l’édition 2008, pour promouvoir la course qui reste encore très populaire sur un circuit de référence.

Les deux pilotes étaient accompagnés d’un exemplaire de l’actuelle W04, qui a décroché en six courses quatre pole-positions et trois podiums, dont la récente victoire de Nico Rosberg à Monaco. L’équipe traverse sa meilleure phase depuis son retour, et caresse pour la première fois l’espoir d’un titre de champion. En plus de la monoplace 2013, Mercedes avait amené sa W196, arme redoutable née en 1954 pour conquérir le championnat du monde. Gagnante aux mains de Juan-Manuel Fangio lors de sa première année, elle fut ensuite conduite par Moss la saison suivante et lui permit de remporter le Grand Prix d’Angleterre.

« Remporter cette course en 2008 fut un moment incroyable pour moi » explique Hamilton. « J’ai cherché chaque année à le gagner à nouveau et j’aimerais pouvoir, comme Sir Stirling, devenir double vainqueur du Grand Prix. » Le pilote britannique reste confiant malgré l’enjeu que représente la course à domicile pour lui. « Nous avons une bonne voiture cette année » poursuit-il, « J’aimerais y arriver, ce serait une grande fierté pour l’équipe. Silverstone est tellement particulier pour les pilotes anglais et le soutien des fans rend le week-end unique. L’ambiance, voir les drapeaux flotter dans les tribunes rend compte de l’implication des fans. J’espère que nous pourrons leur montrer un beau spectacle » conclut-il, « nous ferons le maximum pour qu’ils vivent un grand week-end. »

La confiance est également de mise du côté de son aîné, pour qui « Lewis a de très bonnes chances de remporter le Grand Prix d’Angleterre. Bien sûr ce ne sera pas facile » continue Moss, 83 ans, qui suit encore activement le monde de la F1. « Il y a beaucoup d’autres pilotes qui seront là pour l’en empêcher, mais il est très rapide, a un style magnifique et sa voiture est aussi compétitive que ses rivales. Il a toutes ses chances ».

A propos de sa première victoire ici, Sir Stirling Moss se rappelle qu’elle « a beaucoup compté » pour lui. « J’ai gagné avec cette W196 en 1955 » nous raconte l’Anglais, « dans le dernier virage. C’était une journée vraiment particulière, je m’en rappelle bien. J’avais rattrapé Fangio et l’avais doublé dans le trafic. Nous sommes arrivés dans la dernière ligne droite, j’ai écrasé l’accélérateur et j’ai franchi la ligne avant lui, avec tout juste une demie longueur d’avance. »

« En regardant la voiture de Lewis, je ne voudrais pas monter dedans, mais il m’a dit la même chose à propos de la mienne » s’amuse Moss. « Il m’a demandé ou sont les harnais, mais nous n’en avions pas ! » Le Grand Prix d’Angleterre sera exceptionnel cette année encore, selon lui : « Nous allons vivre une grande course, le public est toujours récompensé ici. Ce sera en plus la dernière chance d’entendre les V8 rugir dans l’enceinte de ce circuit merveilleux. Les fans ne doivent pas louper ça. »