Stewart : Que de bons souvenirs de Beltoise

Jackie Stewart était présent hier aux obsèques de l’ancien pilote de F1 français, Jean-Pierre Beltoise. Dans les colonnes de l’Equipe, il a rendu hommage à celui qui a été plus qu’un équipier (chez Matra), mais aussi un ami.

"Je le connaissais depuis nos jeunes années en Formule 3, puis en Formule 2. Jean-Pierre était le leader emblématique de toute une nouvelle génération de pilotes français, propulsés vers le succès par Jean-Luc Lagardère (Matra) et François Guiter (Elf)," déclare Stewart.

"De Jean-Pierre, je ne garde que de bons souvenirs. Il était très français. Tellement français ! (...) Pour moi, Beltoise incarnait la France : par ses goûts, son humour, son art de vivre, son style vestimentaire, il en était l’ambassadeur idéal."

Stewart ajoute qu’avec Beltoise, "la France du sport automobile a vécu là son âge d’or, à la fois coloré et chic, heureux et intense, riche d’une galaxie de jeunes pilotes bourrés de talent. Jabouille, Depailler, et j’en oublie bien d’autres… Jean-Pierre Beltoise était leur brillant chef de file."

"Je l’ai toujours considéré comme l’un des très bons coureurs de cette période. En outre, il fut l’un des rares champions de moto à réussir sa reconversion sur quatre roues. Je le revoyais parfois : il disait qu’il avait de la chance, parce qu’il avait vécu plusieurs vies. Rien que des vies intenses. Il se sentait comblé."