Sotchi : Rosberg en pole devant Hamilton

C’est une qualification plus incertaine que jamais qui va débuter à Sotchi, 15ème épreuve du championnat du monde 2015 de Formule 1. L’ensemble des pilotes n’a eu qu’une demi-heure sur piste sèche ce matin en essais libres 3 avant qu’un drapeau rouge n’interrompe la séance à 25 minutes de son terme suite à l’accident de Carlos Sainz.

Le pilote âgé de 21 ans est bien sûr forfait pour cette séance de qualifications. L’Espagnol est actuellement à l’hôpital pour passer des examens mais semble aller bien, comme l’atteste une photo postée sur les réseaux sociaux où on le voit pouce levé dans son lit.

Le directeur de Toro Rosso, Franz Tost, a déclaré que Sainz "ne souffrait d’aucune fracture."

L’équipe italienne répare actuellement la STR10 de Sainz au cas où l’Espagnol serait en mesure de prendre le départ du Grand Prix demain depuis la voie des stands. Il faudra pour cela une autorisation de la part de la FIA.

"Tout va bien, il n’y a pas à s’inquiéter," a déclaré Sainz, juste avant le début des qualifications. "J’essaye déjà de savoir comment convaincre les docteurs de me laisser participer à la course demain !"

Notons que la course 1 de GP3 a été reportée afin de réparer les barrières de tech-pro qui ont été détruites lors du crash.

Q1 : 18 minutes

Ils ne sont donc que 19 à s’élancer dans cette Q1 et seuls quatre pilotes seront éliminés. Beaucoup d’activité en piste dès les premiers secondes de cette séance en raison du très faible roulage depuis le début du week-end.

Maldonado frôle la correctionnelle avec un tête-à-queue mais heureusement pour lui, il ne touche pas le mur.

Nico Rosberg s’empare du meilleur temps de cette Q1 avec un chrono en 1’38’’556, soit mieux que sa performance en libres 3 ce matin. L’Allemand semble pour le moment plus à l’aise que Lewis Hamilton sur ce tracé.

Beaucoup de pilotes utilisent déjà les pneus super-tendres à bande rouge. Rosberg améliore une nouvelle fois son temps, toujours en pneus tendres, en signant un 1’38’’343 à 8 minutes de la fin de cette session.

Personne ne viendra faire mieux que l’Allemand, qui devance finalement Bottas et Hamilton dans le top 3. Les Mercedes semblent donc très bien se comporter, d’autant que leurs temps ont été signés en pneus tendres.

Les quatre pilotes éliminés sont : Alonso, Ericsson, Stevens et Merhi.

L’information est tombée pendant la Q1 : Sainz devra rester une nuit en observation à l’hôpital de Sotchi, par pure précaution. Le scanner a confirmé que l’Espagnol n’avait aucune blessure !

Q2 : 15 minutes

Tout le monde sort en piste avec les pneus super-tendres cette fois, y compris les Mercedes.

Rosberg signe le meilleur temps provisoire en 1’38’’335, mais la réponse de Hamilton ne se fait pas attendre, le Britannique signant le record dans chaque secteur pour obtenir un temps en 1’37’’672. Le record de 2014 est donc battu dès cette Q2.

Belle lutte entre les Mercedes puisque Rosebrg reprend la tête en 1’37’’500. Alors qu’elles craignaient un scénario similaire à Singapour, les flèches d’argent semblent pour le moment imbattables à Sotchi.

Prise de risque chez Ferrari, puisque Raïkkönen et Vettel ne prennent la piste qu’à cinq minutes de la fin de cette Q2. Les deux pilotes de la Scuderia parviennent toutefois à se qualifier, à une seconde des Mercedes tout de même.

Alors que Bottas signe le troisième temps, grosse déception pour Massa qui termine dernier de cette Q2, malgré une Williams qui semble très performante sur ce tracé. Le Brésilien est éliminé en compagnie de Maldonado, Button, Nasr et Kvyat, ce qui est également une déception pour le héros local.

Q3 : 12 minutes

Ils ne sont plus que 10 à pouvoir prétendre à la pole position, même s’il semble difficile voire impossible d’aller chercher les Mercedes aujourd’hui.

Perez signe le premier temps de référence en 1’38’’691, mais c’est aussitôt battu par Raïkkönen en 1’38’’348, puis Bottas en 1’37’’912. Les Mercedes font mieux encore, Rosberg signant un 1’37’’113, 3 dixièmes devant Hamilton, deuxième.

Il n’y aura pas de deuxième tentative pour Lewis Hamilton, qui rentre au stand prématurément. Le Britannique laisse donc la pole position à Nico Rosberg, qui signe sa deuxième pole consécutive après Suzuka.

C’est Valtteri Bottas qui signe le troisième temps. Le Finlandais sera accompagné en deuxième ligne par Sebastian Vettel.

Kimi Raïkkönen partira de la cinquième place et s’élancera devant Hulkenberg, Perez, Grosjean, Verstappen et Ricciardo.