Sotchi, Libres 3 : Meilleur temps pour Rosberg, Carlos Sainz va bien !

Le temps est enfin sec à Sotchi avant d’aborder la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Sotchi, 15ème épreuve du championnat du monde 2015 de Formule 1.

Cette séance sera d’une importance capitale pour l’ensemble des écuries, dont le programme a été grandement chamboulé par les conditions météo ce vendredi. Il faudra donc tout paramétrer en une heure et cela ne sera pas simple.

Avant même que le feu ne passe au vert, des pilotes se placent en bout de ligne des stands pour débuter dès que possible leur programme. Certains utilisent les pneus tendres, d’autres les super-tendres. Tout le monde se livre également à une procédure de départ.

Il y a énormément d’activité en piste dans ces premières minutes et il est très difficile de boucler un tour clair pour les pilotes. A l’exception des Ferrari qui attendent sagement au stand, tout le monde roule lors du premier quart d’heure de la séance. Et c’est Valtteri Bottas qui est le plus rapide après 15 minutes, grâce à un temps en 1’40’’617, plus de deux secondes (!) devant les autres concurrents.

Bref drapeau jaune à 42 minutes de la fin de séance. Max Verstappen part en tête-à-queue dans le dernier virage mais sans conséquence.

Roberto Merhi est rappelé à l’ordre par son équipe qui lui demande de ne pas abuser des limites de la piste. Un ralenti montre en effet que l’Espagnol allait très au large dans un virage.

Valtteri Bottas chausse les pneus super-tendres et améliore son temps avant la mi-séance avec un chrono en 1’40’’275. Mais Nico Rosberg lui répond dans la foulée avec une nette amélioration en 1’38’’941. L’Allemand améliore dans la foulée en 1’38’’561.

Drapeau rouge à 25 minutes de la fin de séance ! Gros crash pour Carlos Sainz dont la Toro Rosso est passée sous les barrières de tech-pro. Inquiétude autour de l’Espagnol...

La réalisation de la course ne montre aucune image de l’accident et ce n’est jamais très rassurant. Il n’y a pas de traces de freinage avant l’impact (si ce n’est des traces le long d’un mur) et on peut donc suspecter une rupture des freins sur la STR10.

La FIA décide finalement de ne pas relancer la séance et on en reste donc là. Le sport passe bien entendu au second plan dans ces cas-là mais signalons tout de même le meilleur temps de Nico Rosberg devant Valtteri Bottas et son coéquipier Lewis Hamilton.

Mise à jour à 11h58 :

Bonne nouvelle : Carlos Sainz est conscient. On aperçoit l’Espagnol faire un signe du pouce pour montrer qu’il va bien. Le pilote Toro Rosso est évacué sur civière vers le centre médical pour des examens.

Matteo Bonciani, porte-parole de la FIA : "Le pilote est conscient, il va bien. Il peut répondre aux questions. Ce qui a été compliqué, c’était l’extraction."

Mise à jour à 12h06 :

Franz Tost, patron de Toro Rosso : "D’après ce que je sais Carlos est bien conscient. Je ne sais pas s’il est blessé mais je crois qu’il est OK. D’après les données, il a perdu la voiture au freinage mais nous ne savons pas encore pourquoi. Maintenant, il va voir les médecins. Je ne sais pas s’il pourra participer à la qualification même s’il va bien, la voiture est en grande partie détruite. Et il faut être prudent dans ce genre de situation."

Mise à jour à 12h12 :

Carlos Sainz est transporté en hélicoptère à l’hôpital le plus proche pour des examens approfondis.