Sotchi L3 : Hamilton confirme avant la qualification

C’est sous une température ambiante de 21° que commence la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Russie, seizième manche du championnat 2014 de F1.

Les pilotes ne tardent pas à s’élancer en piste pour boucler leur premier tour d’installation et quelques minutes plus tard, c’est l’enfant du pays Daniil Kvyat qui signe le premier chrono de référence en 1’42”988.

Ils sont ensuite plusieurs à se relayer en tête du classement : Vergne (1’42”600), Hamilton (1’42”030), Vettel (1’41”999), Rosberg (1’41”859), Vettel (1’41”554) et Hamilton (1’40”725). Quelques minutes plus tard, Kevin Magnussen immobilise sa McLaren en piste avec un problème sur le train arrière (suspension ?).

La séance est interrompue par un drapeau rouge alors qu’il reste 40 minutes avant le drapeau à damier et elle est relancée quelques minutes plus tard.

Valtteri Bottas (1’40”655) s’installe en tête du classement quelques instants après la relance de la séance. La Williams du finlandais est encore chaussée du mélange médium de Pirelli. Nico Rosberg ne tardera pas à faire mieux en 1’40”178, lui aussi avec le mélange médium.

En fin de séance, les pilotes remontent en piste chaussés de pneus tendres afin de préparer la qualification de cet après-midi. Pastor Maldonado suit tout cela avec intérêt et il a temps de le faire puisqu’il est bloqué dans son stand sans aucun chrono à son actif… Le Vénézuélien a un problème avec sa batterie qui ne veut pas se décharger.

C’est avec ces pneus tendres que Lewis Hamilton s’installe en tête du classement en 1’38”726. Personne ne parviendra à faire mieux.