Sotchi, L2 : Hamilton se montre en tête du classement

C’est sur une piste sèche que commence la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Russie, quatrième manche du championnat 2016 de F1.

Les pilotes ne tardent pas à s’élancer en piste et ils sont plusieurs à se relayer en tête du classement : Gutierrez (1’43"156), Haryanto (1’43"111), Vettel (1’39"326, 1’38"921), Lewis Hamilton (1’38"311) et Vettel (1’38"235). Il reste un peu plus d’une heure avant le drapeau à damier.

Romain Grosjean est à la 17e place en ce début de séance mais il a fait savoir à son équipe que "quelque chose" ne fonctionnait pas bien sur sa Haas. On y travaille dans le stand. Chez Williams, Bottas teste différents ailerons avant. Chez Renault, Palmer se plaint de vibrations sur sa Renault.

Chez Ferrari, les problèmes semblent encore plus importants puisque Sebastian Vettel immobilise sa monoplace en piste, en pleine ligne droite. Le champion allemand pense qu’il s’agit d’un problème électronique.

Peu avant la mi-séance, certains pilotes remontent en piste avec les gommes les plus tendres et c’est ainsi chaussé que Lewis Hamilton prend la tête du classement en 1’37"583. Sebastian Vettel ne pourra probablement pas répliquer, sa voiture est maintenant immobilisée dans son stand et confiée aux bons soins de ses mécaniciens et ingénieurs.

En fin de séance, personne ne parviendra à battre le temps de Lewis Hamilton qui a tourné plus vite que son équipier Nico Rosberg ce matin. Les Ferrari ne semblent pas loin des Mercedes et on peut donc s’attendre à la poursuite de leur duel dès demain et probablement dimanche en course.

Les Red Bull sont un peu en retrait, ce qui était prévisible, alors que la bonne surprise du jour est la compétitivité relative des McLaren. On progresse à Woking et chez Honda, cela ne fait pas le moindre doute.