Sirotkin a signé un contrat de ‘plusieurs saisons’ avec Williams

En engageant Sergey Sirotkin, âgé de seulement 22 ans, Williams a entendu placer un pari de long terme. L’écurie de Grove espère que le Russe pourra monter en puissance au fil des saisons, pour s’affirmer comme le digne successeur de Felipe Massa.

« Ce que nous avons avec Sergey Sirotkin, c’est un contrat sur plusieurs années » confirme logiquement le discret PDG de l’écurie, Mike O’Driscoll.

« Nous avons entière confiance en Sergey. Nous ne parlons jamais des détails contractuels d’un pilote – sur aucun sujet – et c’est le cas de beaucoup d’équipes en F1. Mais nous pouvons vous dire que c’est un contrat sur plusieurs années, donc attendez-vous à voir Sergey porter l’uniforme Williams ces prochaines années. »

Paddy Lowe précise que le contrat de son jeune pilote est assorti d’un autre contrat pluriannuel, celui noué avec SMP, le sponsor russe de Sergey Sirotkin.

« Nous sommes très excités de voir ce que pourra faire Sergey cette année, et même lors des prochaines années. Comme Mike l’a dit, c’est un partenariat de plusieurs années avec Sergey et aussi avec SMP Racing. Nous sommes très impressionnés par ce que fait SMP. Ils donnent un bel exemple au reste du monde en montrant comment un jeune pilote peut être promu et soutenu. Ce que nous voulons vraiment en sport auto, c’est que le meilleur talent parvienne au sommet – et que ce soit le talent qui l’y mène, et non une opportunité quelconque, la chance ou l’argent. »

« A Abu Dhabi, Sergey s’est montré vraiment calme quand il a réalisé qu’il devait être performant. Dès ses premiers tours dans la voiture, vous pouviez sentir l’ambiance dans le garage, avec les ingénieurs – ils ont été immédiatement impressionnés par ses chronos, son retour d’expérience, sa précision. Il n’a fait aucune erreur, donc nous avons eu très rapidement l’impression que Sergey était un pilote formidable. Et vraiment, tout le monde partageait le même sentiment chez les ingénieurs : c’est ce gars qu’il nous faut. »

Dimitri Samorukov, directeur exécutif de SMP, se félicite aujourd’hui de l’exposition médiatique de son protégé et compte bien mettre la pression sur Williams pour que cette titularisation ne soit pas l’affaire que d’une saison.

« Nous savions qu’il n’y avait aucun intérêt à signer un contrat juste pour un an. Notre programme est conçu pour durer plus qu’un an. Nous avons des termes très flexibles dans l’accord, mais définitivement, l’accord porte sur plus d’une année. »

« Nous avons compris que Williams serait l’une des meilleures options et nous visions délibérément le test d’Abu Dhabi, nous nous y sommes préparés. Oui, Sergey est arrivé à Abu Dhabi, il a signé un bon chrono, Williams l’a repéré, et maintenant il a le baquet, mais ça ne se résume pas à ça. C’était bien plus le résultat d’un travail réalisé en amont. »