Sepang L1 : Rosberg au top, Hamilton au stand

La température ambiante est de 33° ce matin sur Sepang et il ne pleut pas à quelques instants du début de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Malaisie, deuxième manche du championnat 2014 de F1.

Raffaele Marciello remplace Felipe Nasr chez Sauber ce matin et c’est le seul pilote de réserve en piste pour cette première séance. Notons aussi le retour en action de Fernando Alonso et Valtteri Bottas qui pour des raisons différentes n’avaient pas pu participer à la course de Melbourne.

Les pilotes s’élancent pour boucler leur traditionnel premier tour d’installation et quelques minutes plus tard, c’est Valtteri Bottas qui signe le premier chrono de référence en 1’42”533.

Plusieurs pilotes se relaient ensuite en tête du classement : Romain Grosjean (1’42”202), Nico Rosberg (1’40”973) avant que Lewis Hamilton immobilise sa Mercedes dans le virage 10 et provoque la sortie des drapeaux jaunes. C’est déjà la fin de la séance du champion du monde alors qu’il reste 60 minutes avant le drapeau à damier.

Lewis Hamilton a eu le temps de signaler une perte de puissance à son équipe avant d’arrêter sa Mercedes. Les ingénieurs de l’équipe allemande vont se pencher sur son problème (de moteur).

Il reste un peu plus de 30 minutes dans cette séance et Nico Rosberg améliore son meilleur temps en 1’40”124. Romain Grosjean est à la deuxième place, mais à 1”4 du pilote allemand. Un gouffre ! Raikkonen et Vettel réussiront à se rapprocher de l’Allemand en toute fin de séance.

A noter encore pour cette séance que le retour de Fernando Alonso en action ne s’est pas passé sans mal puisqu’il a failli perdre le contrôle de sa McLaren deux fois.

Quant à l’équipe Manor, elle poursuit sa convalescence, mais ce n’est pas encore ce week-end qu’elle brillera en piste. Il reste encore beaucoup à faire là-bas...