Sauber : qui choisir entre Wehrlein, Nasr et Gutierrez ?

Maintenant que Marcus Ericsson a été confirmé par Sauber en 2017, il ne reste plus qu’un baquet à prendre au sein de l’écurie suisse, et trois candidats semblent se dégager : Felipe Nasr, Pascal Wehrlein et Esteban Gutierrez.

Nasr bénéficie bien sûr d’une prime de fidélité. Cela fait désormais deux années que le Brésilien pilote chez Sauber. Malgré un premier Grand Prix tonitruant (une 5e place à Melbourne en 2015) et une dernière course au Brésil mémorable (une 9e place qui permet à son équipe de récupérer la 10e place au classement des constructeurs), Felipe Nasr a globalement déçu. Transparent, souvent dominé par un Marcus Ericsson en net progrès, le Brésilien n’a pas franchement un dossier qui plaide pour lui.

Surtout, Banco do Brasil, confronté à de sérieuses difficultés financières, aurait décidé de retirer son puissant soutien financier à Felipe Nasr. Sans ces millions, le Brésilien perd ainsi son principal atout. Sur le plan sportif, il n’était déjà pas en avance ; s’il perd son statut de pilote payant, le Brésilien n’apparaît donc plus comme le choix le plus pertinent pour Sauber.

Car sur les plans sportif ou financier, Sauber a deux meilleures pistes en réserve. Tout d’abord, Esteban Gutierrez. Chassé de Haas par Kevin Magnussen, le Mexicain n’avait pourtant pas démérité en deuxième partie de saison face à Romain Grosjean. Quant à l’aspect financier, on sait que l’ancien pilote... Sauber est puissamment soutenu par ses sponsors nationaux, sans doute davantage que Pascal Wehrlein ne l’est par Mercedes.

L’actuel pilote Manor est en effet le troisième nom qui revient. Sur le plan sportif, son potentiel paraît tout à fait impressionnant (sa 10e place en Autriche le témoigne assez). Sa marge de progression est bien plus importante que celles de Felipe Nasr ou d’Esteban Gutierrez, et son talent brut est de toute façon déjà au-dessus.

Face à Esteban Gutierrez, Pascal Wehrlein devrait en revanche souffrir sur le plan financier. Mercedes serait prête à débourser quelques millions (seulement) pour placer son jeune protégé dans une écurie un peu plus compétitive que Manor.

A l’heure où Sauber doit faire un choix, la perte de Felipe Nasr sera ainsi loin de grandement déstabiliser l’écurie suisse à la veille de la prochaine saison.