Sainz a aimé sa journée, Kvyat un peu moins

Les deux pilotes Toro Rosso n’ont pas connu la même journée. Si Carlos Sainz a réussi à se placer à deux reprises dans le top 10 (neuvième en essais libres 1 et sixième en essais libres 2), Daniil Kvyat a lui eu plus de mal à bien se sentir sur ce nouveau tracé. Sainz explique que ce n’est pas un circuit facile car il est à la fois rapide, mais aussi étroit : "C’était un nouveau défi pour nous tous ici aujourd’hui, puisque c’était la première fois que nous pilotions sur cette piste. C’est un circuit très rapide, avec des murs très près de la piste et des zones de dégagement très serrées, ce qui demande beaucoup de précision et de concentration."

De plus, le vent n’a pas facilité la tâche des pilotes, et l’Espagnol est content de n’avoir rien abîmé sur sa voiture dans ces conditions et d’avoir pu travailler pour les qualifications et la course : "Les longues lignes droites à Bakou font qu’on roule avec peu d’appuis sur un circuit en ville, ce qui est quelque chose de nouveau en F1. Du coup, c’était une journée intéressante. J’y suis allé petit à petit lors des deux séances d’essais libres et je me suis pas mal amusé en cherchant où était la limite. En général on est resté plus ou moins propres et nous avons pu apprendre beaucoup pour demain. Nous nous attendons à des conditions différentes d’aujourd’hui, car c’était très nuageux, venteux, et donc plus difficile."

"Je suis agréablement surpris par cette piste, je l’aime bien", poursuit Carlos Sainz, décidément enthousiasmé par ce nouveau tracé. "Avant aujourd’hui, j’avais seulement testé ce tracé sur le simulateur et je dois dire que c’est bien mieux en vrai : dans le simulateur, les murs sont transparents, alors qu’ici on a l’excitation d’être si près d’eux... On ressent une grande poussée d’adrénaline et j’ai vraiment apprécié ma journée ! C’est un défi amusant et je suis impatient d’être à demain."

Du côté de Daniil Kvyat, le bilan est beaucoup plus mitigé. 17e seulement le matin, le Russe s’est senti un peu mieux l’après-midi : il a plus tourné et s’est amélioré (14e temps). Kvyat précise effectivement que sa matinée a été décevante : "La première session d’essais libres n’était pas des meilleures car on a un peu eu du mal à trouver les bons réglages de la voiture. Cependant, l’après-midi a été bien plus productif, et même si on manque encore de vitesse, on est confiant, on peut la trouver.

Le Russe et son équipe ont donc encore du pain sur la planche avant les qualifications : "On a collecté des données importantes, qui je l’espère seront utiles pour le reste du week-end. On sait dans quelle direction on doit aller et on va travailler dur ce soir pour que tout se passe bien."