Ricciardo se dit ‘plus proche que jamais’ du titre mondial

Daniel Ricciardo est un peu dans l’ombre de son coéquipier Max Verstappen depuis son succès à Monaco, mais l’Australien marque régulièrement de bons points qui l’autorisent encore à rêver, sait-on jamais, du titre mondial. Il faut dire que la Red Bull conteste souvent la victoire aux Mercedes et Ferrari cette saison, ce dont Daniel Ricciardo se félicite.

« Oui, nous avions un bon rythme en France. Cette année en général, notre rythme a été bon sur presque tous les tracés aussi. Nous n’avons pas dû finir plus loin que 5e – quand nous avons fini une course – donc nous sommes là, sur le podium ou non loin. Quelques dégâts sur ma voiture au Paul Ricard nous ont coûté une chance de podium, mais dans l’ensemble nous avons été solides. En 2016, Max a obtenu un podium ici, en 2017 c’était moi, donc j’espère que pour les fans nous pourrons tous les deux y être dimanche. »

Le pilote australien a tout de même gaspillé des points cette saison. Toutefois il se refuse d’abandonner pour le moment ses espoirs de titre mondial.

« Nous sommes toujours dans la course. Bien sûr nous en sommes encore loin, du point de vue des points. Mais nous sommes plus dans la course que durant les quatre dernières années que j’ai passées dans l’équipe. Quatre, cinq ? Peu importe ! Nous nous rendons sur des circuits où je ne pensais pas possible de finir sur le podium, et nous y parvenons quand même, ou nous avons le rythme pour y parvenir. »

« Et bien sûr, l’équipe est assez agressive avec ses évolutions. Donc tout ce dont nous avons besoin, c’est d’un peu plus d’évolutions pour nous donner ces petits bonus ici et là. Comme toujours, dès que vous gagnez, vous êtes soudainement de retour dans la lutte pour le titre, et tout le monde reparle de vous en ville. Je pense qu’il est encore trop tôt pour nous éliminer [de la course au titre ]. »

Pour revenir dans la course au titre, il faudra donc gagner au Red Bull Ring. Or, la Red Bull manque de puissance moteur. Il se peut cependant que la 3e zone DRS aide les monoplaces autrichiennes à dépasser à domicile…

« Ce n’est pas un point négatif pour moi au niveau des réglages. Ce devrait être OK. Mais ce ne sera pas facile. Pour le moment, c’est un point positif. Je ne pense pas que ça affectera mes réglages. Pas grand-chose ne changera en piste, il y aura juste probablement plus de dépassements en course. »

« Du peu que je sais au sujet de l’aérodynamique, la zone de DRS supplémentaire va apporter un peu plus de traînée, mais je pense que cela minimisera notre déficit d’une certaine manière, donc je pense que j’ai raison de dire que probablement, ça ne nous fera pas beaucoup de mal. Et bien sûr, les deuxième et troisième secteurs comportent plus de virages où la puissance est plus importante. Ces deux dernières années notre voiture était bonne ici et je pense que cette année ce ne devrait pas être différent, même peut-être mieux. Oui, sur le papier, ce ne sera pas probablement aussi bon qu’à Budapest ou Singapour pour une victoire… mais qui sait ? Au moins, viser un podium serait quelque chose de réaliste. »